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安墨打谢府回来后,时不时便要明瑜面前提谢醉桥应了带他去骑马打仗事,压也压不住。隔日被江氏无意听去了,便问了明瑜。明瑜见瞒不住,只得略微提了下那日出来时与谢醉桥偶遇事,说顺道说了几句话。江氏自然没往别处去想,听罢只是有些惊讶,见安墨一脸期待样子,忍不住笑劝道:“你一个小儿,谢公子不过是逗哄你玩笑几句而已,别当真了……”
江氏话音未落,外间已是有丫头进来道:“禀太太,谢家将军府公子过来了,道前日与小公子有约,今日刚得空,怕小公子等得焦急,便过来了。”
丫头此话一出,明瑜倒没多大惊讶。想来以谢醉桥之为人,既应了安墨,迟早便必定会过来。倒是江氏极意外,看向了明瑜道:“我还以为他不过是说说而已,怎竟和个孩子也这般认真……”
一边安墨起先听江氏那般说,掩不住一脸失望,此时欢呼一声,若非被明瑜拦住,只怕已像小鸟般地冲了出去。
阮洪天今日恰不家。江氏急急收拾了下头面,便牵了安墨,带着丫头妈妈们一道出去见客。到了平日待客二门正厅,见管家柳胜河已命人上茶,陪那里叙话了。
谢醉桥听见一阵脚步声,抬眼见是江氏等人来了,并不见明瑜。晓得她也不会这般随她母亲出来见客,心中倒也没什么大失望。起身按后辈之礼见过了江氏,寒暄几句。
谢醉桥朝江氏道:“前日偶遇贵府小公子,与他甚是投缘,这才约了带他一道出去游玩,不晓得太太可放心把他交给我否?”
江氏见自家儿子竟会这般投了将军府公子眼缘,若是此时有了相交,往后待安墨长大,自然益处良多,且也晓得他为人稳重,哪里还会不放心,忙道:“我倒是盼都盼不来呢。只是小儿顽皮异常,怕是会惹公子嫌。”
谢醉桥爱屋及乌,加上安墨本就长得玉雪可爱,此刻见他立那里冲自己笑嘻嘻两眼放光样子,心中也是喜欢,笑道:“我小时也是极其顽皮,如今见了小公子,便似见到另一个自己。”
这一番话倒是惹得众人都笑了起来。当下也不多说了,江氏拉过安墨,细细叮嘱了一番,目送谢醉桥牵他手而去。回来自又折到了明瑜处,明珮此时也是闻讯过来了,两个女儿面前,把那谢醉桥好生给夸了一顿。
安墨随谢醉桥出去时是午后,待傍晚时分,便被谢醉桥送了回来。阮洪天回家早晓得了此事,亲自迎了出去,只说是叨扰了他,定要留他用饭,被谢醉桥推辞了去,摸了下安墨头笑道:“今日有他陪我一道纵马,极是痛,何来叨扰之说。”
阮洪天见他执意不留,这才放了他去。晚间用饭,阮老太太也是过来了。席间只听安墨说今日之事。道自己坐他身前到城外如何骑马,他如何教自己舞刀,还道他离去前应了要亲自做把木头小刀送自己,一家人言笑晏晏。饭毕散了,明瑜牵安墨回屋,忍不住问道:“谢家哥哥可有问过你什么?”
安墨摇头。
“再想想,真当没有?不许骗阿姐。
安墨想了下,再摇头:“真没有。谢家哥哥只问我爱吃什么,还说过两日做好了刀,便会送过来给我。”
安墨这回答倒叫明瑜有些意外,愣怔了片刻。原本以为他带自己弟弟出去,多少总要借机打听些关于她事。没想到却一句未提。
再过些时日,待谢静竹身子好了些,他便要回京。如今摆她面前,有两件事,叫她委实坐立难安。
第一便是他送自己玉环,到底该留该退?若是留下,便是默许他上门提亲了。只是此事确实太过突然,她之前毫无准备,总觉自己还未想好。这第二,也是重要一桩事,便是明年那件有关他生死大事。这些日里,她一直细细追忆前世听来关于他一鳞半爪记忆。
初秋,正德皇帝到皇家围场狩猎。途中遭遇刺杀。那时裴泰之已经辞去侍卫统领一职,他刚被提补而上。护驾之时,他手臂不慎擦过毒弩,不治而亡。
她只知道这大概经过,却不晓得其中详细。
前世里,因了江南江州一带八月这一场大水,震动朝野。到了明年春夏之时,正德皇帝时隔五年再次驾临,一半是为游山玩水,一半也说是为了视察灾后民生。而这一世,江州幸免于难,明瑜不晓得到时候是否还会有这么一场二下江南。若是没有,谢醉桥自然不会来。她不能预料自己还会不会与他再次有机会见面,所以趁他未走,她现就必须要给他一些警示。
他于她有情,就算自己无法回他对等情,这“义”却是必须要还。
她再次想到了胡半仙。
谢醉桥原本还有些担心明瑜会将那玉环还回他。隔了几天,见并没动静,自己妹子身子也是好了起来,这才渐渐放下了心来。将亲手削制木刀装饰完毕,到了临去前两日,派个人送了过去。车马行装俱都已是由谢夫人一手打理妥当,便只等着到时候出发北归了。
他就要离此回京,这几日相邀应酬也极多,能推都推了,推不过去,便与叔父一道应邀而去。谢静竹也没闲着,从前几日起陆续有从前一些闺中好友过来相别。谢醉桥心中虽极盼着能离去前再远远看明瑜一眼也好,只近日一来妹妹闺阁中客人不断,自己不好再过去,二来也有应酬身。昨日晚间回来时,捉到门房打听了下,晓得阮家姑娘已是来过,只又去了,当时心中便禁不住掠过了一丝惆怅。明日要动身,方才便是抽空后去了一趟瑜园。
虽要离开,他心中却总觉自己迟早是要回,瑜园自然舍不得处置掉。刚才过去封了门,把钥匙交给了那庄子里婆子,递了些钱,叮嘱她隔个十天半月地便去洒扫下。
谢醉桥回了谢府,刚进屋子门,忽听一个小厮来报,说侧门外有人找。他第一反应便是莫非明瑜再有话要对自己说,这才派了人来?心中一下又是兴奋,又有些微微紧张,连身上衣物也未来得及换下,匆匆便往侧门去了。到了那里,见巷子口有个人影躲躲闪闪,等看清那人模样,愣了一下。
此人竟是胡半仙。
胡半仙前次报准了八月十三大潮,知府谢如春眼中,何止“半仙”,简直就是活神仙了。出于慎重考虑虽未将他“半仙”之能大肆宣扬出去,只对他却真正是另眼相看了。亲自携了赏钱与自己侄儿谢醉桥一道上门拜访,道是要聘他为幕僚师爷。胡半仙看见谢醉桥立那里,望着自己似笑非笑样子,哪里还敢应下来,忙用事先想好借口推了。谢如春见他死活不受,还道方外能人勘破名利,自有其独到之处,反对他是敬重,不敢勉强他过来。
“是你?可是又卜出了什么大事要报?”
谢醉桥望着他道,神色里带了丝调侃味道。
胡半仙不敢看他眼睛,只躬身下去,压低了声道:“谢公子,昨夜小又得了前头那人信。那人命小今日过来寻你,对你言一桩事。”
谢醉桥这才有些惊讶,扬眉道:“何事?”
胡半仙似是有些为难,犹豫了半晌,这才苦笑着从怀中掏出封信,递送过去道:“里面那些话,我实是不敢开口说,比起前次八月十三大水,只怕也是有过之而无不及了。那送信之人要小对公子说是卜卦才得知信中所提之事。只我把戏前次既被公子识破,这一回也不用装神弄鬼,径直把信带来,公子自己看了便知。”说着便把信递了过来。
借了侧门巷口灯笼光照,谢醉桥见他说话时,目光躲闪似是有些惊惧。
“小把话带到,这就走了。别小一概不知。”
胡半仙匆见他接了信,匆匆弯了个腰,转身便去了。
谢醉桥不信这世上真有先知,只那个给胡半仙传信背后之人,却又确实真能知晓天命,实叫他不得不信。
这一回他又传信,说到底是什么?看那胡半仙样子,竟似与自己有关似。
谢醉桥略微皱了下眉,捏了信便往自己房里去。到了房中燃亮灯火,拆开取出里面信筏,一眼看去,见还是和前次他从胡半仙那里看到过字体一样,有些生硬不畅。等看完信中所言内容,整个人一下怔住了。
那未名人信中道,他此番回京,有双喜一忧。红鸾星动,天配姻缘京中;升官进爵,前途无量人皆羡。一忧却是性命之忧。明年秋时,天子围猎,或逢暗刺惊变,他须严加防范,要提防毒弩暗箭。性命攸关,切不可忘。
谢醉桥再看一遍,眉头紧锁不展。
这信对他而言,实不是佳音。
升官进爵于他无喜无忧,刺客之凶,他也不是很放心头。叫他不便是那双喜中第一喜。
他心已被此处那个玉人牢牢所占,这知晓天命未名人却偏偏说他回京就会有姻缘临头。若所言是真,难道自己父亲已经代他相中了京中哪一家什么人?
谢醉桥拈着那张素筏,离自己近些,盯着又看了一遍,忽然,鼻端闻到了一种味道。
这味道若有似无,若不是正好凑得近了些,想来便也被他忽略掉了。但现,他却千真万确地闻到了。仿似有些熟悉,哪里闻过一般。
他把信筏凑到了自己鼻端,深深闻了一下,闭上眼睛细细回想,忽然记了起来。
那一夜意园望山湖湖畔与她相对而立,风将她气息朝他送来时,他闻到也是这种薄荷香!
谢醉桥猛地睁开了眼睛,一颗心跳得几乎要蹦出了胸腔。
是巧合?还是……
他迅速收起信筏,转身便往外而去,迎头正撞上了刚推门而入谢静竹,幸而他反应得,晃了下,扶住了谢静竹肩。
“哥哥,我……”
谢静竹刚开口,已是被谢醉桥打断了道:“我有急事,回来再慢慢听你说。”说罢便急匆匆出门而去。