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“叶天，你清醒一些，我们必须要离开这里了，我已经透不过气来了！”方纯扣住叶天的肩膀，大力地摇晃着。
“哦……不要动我……我发现了……大秘密，真正的大秘密……”叶天反手抓住方纯的手腕，要将她推开。
“那面具是陷阱，快摘掉它！”方纯再次疾呼，两个人四只手纠缠在一起，谁都无法占据上风。
叶天看到幻觉中的巨大机器正变得越来越远，他猛地狂吼一声，屈膝深蹲，使出柔道中过肩摔的手法，把方纯重重地甩出去。他想抓住那种奇怪的幻觉，看看机器究竟是在何处。
哐当一声，方纯撞在陈列架上，几只黄金面具落下来，砸在她身上。
“叶天，既然你执迷不悟，不如我一起来陪你，是死是活，大家一起担着……”方纯随即捡起一只面具，扣在自己脸上。骤然间，她手捂心口，发出一声凄厉的长啸，“那是什么——那是什么？那是我吗？我怎么了？”
叶天吃了一惊，因为他印象中的方纯一直睿智而沉静，从未失态变色过。两人几乎同时摘下了面具，叶天骇然发现，方纯的下巴上出现了一团灰色的暗影，约一个荔枝大小，周遭向外伸展出无数细小的脉络。
“我的脸上有什么？”方纯浑身都在瑟瑟颤抖，双手举起来，手指只到胸口的高度，不敢向下巴上触摸。
“只是一些尘土罢了，洗干净就没事了。”叶天故作轻松地宽慰她。
“尘土？尘土？”方纯颤声追问。
叶天明知那绝非尘土，但仍是坚决地点点头。
“我戴上面具的刹那，似乎看见我的脸已经变成了一块干枯皲裂的老树皮，四分五裂，淌血淌水。我不再是我，而是一个令人作呕的丑八怪。这是为什么？为什么？为什么？”方纯大口喘息着，低头看看那面具，心有余悸，无法抑制。她下巴上的阴影似乎是**的，周围伸出的脉络忽隐忽现，忽长忽短，大有向四面持续扩展之势。
叶天的心一沉，因为他知道，方纯体内的“牛头马面降”一直都存在。元如意曾经断言过，那种古老而邪恶的降头术最终将毁了她。
“如果这就是牛头马面降即将发作的前兆，她……”叶天不敢想下去。
“这黄金面具带有一股诡秘的力量，仿佛能引发人的想象力，瞬间联想到很多东西。叶天，我们先退出去吧，千万别像他们那样。”方纯指了指门外那些尸体和残片，脸色渐渐阴沉下去。她是冰雪聪颖的人，绝不会被叶天的一句“尘土”蒙蔽过去。
“我带一只面具出去，还有，看那些黑的东西，它们给我的感觉更奇怪，像是大鱼身体上揭下来的鱼鳞。同样，我也带一片出去，送到科研机构去化验一下。”叶天一边说，一边走向侧面。
方纯终于鼓起勇气，轻触着自己的下巴，迟疑地问：“这里真的只是一点点灰尘吗？我怎么感觉……”她苦笑起来。
“不要多虑了。”叶天不敢与她对视。
“我有一种被毒蝎蛰中的恐怖感觉，就算蜇人的蝎子被弹开、被碾碎了，可蝎毒却深深地留在了伤口中，犹如挥之不去的噩梦。”方纯打量着四面的陈列架，极力控制着自己的情绪。
叶天从架子上拿下一张鳞片，试着用手指抚摸鳞片锋锐的边缘，并且凑近它，轻轻地嗅了两次。
“有什么气味？”方纯问。
“大概判定是一种动物的腥膻气，但却不是明显的鱼腥。方纯，你的记忆中，什么动物身上会长着巨大鳞片？”叶天掉转鳞片，观察着它的另一面。鳞片是一面鼓、一面凹的形状，按照常识，动物体表的鳞片鼓的一面向外，凹的一面贴近自身。要想知道鳞片来自哪种动物，恐怕要求教于专业的生物学家了。
方纯摇头：“与其在这里猜测，不如退出去，另找专业人士咨询。”
叶天忽然弯下腰，看拿走鳞片后露出的那部分墙壁。墙壁是灰黑色的，泛着阴冷的重金属光泽。他伸出手指，在墙壁上轻轻摸了一下，指尖上立刻多了一层浅灰色。
“是铅板。”叶天的身体刹那间僵硬。铅板能够屏蔽放射性元素辐射，陈列室内使用了大面积的铅板墙，其原因只能是为了阻挡辐射外泄。也就是说，他们看到的面具、鳞片都有可能是高辐射的危险物品。
“你先出去。”叶天慢慢地转过身，看着方纯。
“已经晚了，如果本地具有高辐射源的话，我们两个停留的时间太久，身体受到的辐射量肯定大得惊人。还好，我现在感觉还好……我们出去吧，生死置之度外，由老天去定吧。”方纯也意识到了情况不妙，脸也变成铁青色，只能咬着牙支撑。
他们并肩向外走，但还没出陈列室，最外层的铁门旁边就出现了一个怀抱长枪、满脸鲜血的人。
“停下别动，现在一切听我指挥，乱说乱动，我就开枪杀人，绝不客气。”那是大竹直二的声音，但却是假的“大竹直二”。原来，黑星社的人没有提前干掉他，终于遗留下了祸患。
叶天停步，大声问：“你有什么要求？”
“大竹直二”抹了抹脸上的血迹，大声回答：“把所有黄金面具都搬出来，你们两个千万别耍花招，我的枪里装的全都是达姆弹，谁中谁倒霉，就永远看不到外面的世界了。两位都是俊男美女，总不想死在这个暗无天日的地方吧？”他靠着门边坐下，把长枪横架在腿上，虽然气喘吁吁、虚弱无力，但已经占据了进出仓库的要地，阻断了叶天和方纯的生路。
达姆弹英国制造的一种枪弹，因由印度加尔各答附近一个叫达姆的地方兵工厂生产而得名，俗称“开花弹”、“榴霰弹”、“入身变形子弹”，是一种不具备贯穿力但是具有极高浅层杀伤力的“扩张型”子弹。普通人中弹，身体将立刻被炸开一个血洞，无法紧急包扎，全身鲜血流尽而亡。
如果叶方二人强硬向外冲，将会在这条狭长的通道内成为“大竹直二”的活靶子，连一半胜算都没有。
“他说的是真话，按他的意思办。”叶天说。他先是将手中的黄金面具扔出门去，再向回走。
方纯跟回来，不甘心地低声说：“对方手掌上在流血，你看到了吗？”
叶天笑了笑，已经猜到她心里到底是怎么想的：“借货架掩护，用手枪对抗长枪，伺机向外冲？”
方纯点点头：“对，只要将双方距离拉近到三十米之内，我就有绝对把握射杀他。”
叶天摇摇头：“没必要冒险，我看清了，对方不仅仅是手掌沾血，而是十根手指一起流血。我们都知道，黑星社内部有一种酷刑，被称为‘切人参’，就是将犯人的十指一小片一小片地切下来，像药铺里切参晒药那样。犯人眼睁睁地看着自己的手指被快刀切片，却无法反抗，十有**最后都被逼得崩溃。我猜，黑星社的人没杀他，但也没饶他，已经将他的十指切了。”
他走近货架，仰着头数了数，除去已经扔出陈列室的那只，剩余面具共十九只。他小心地将面具一只只叠放起来，全部抱在怀里，大步向外走。
“没有手指，对方自然是无法开枪的。叶天，你的意思是……引对方吐露实情？”方纯脑子转得极快。
“没错，这个假的‘大竹直二’有可能知道一些内幕。”叶天在陈列室门口停步，示意方纯将地上的面具捡起来递给自己，借着侧向转身的空当低语，“我抱面具，你准备抓人。记住，当心对方耍花招，这些人可不是什么良善之辈。”
两人继续向前，走到距离门口二十步的地方，“大竹直二”大声命令：“停下，把面具放在地上，退回去。”
“注意他袖口。”叶天低声说着，冷静地放下面具，举起双手后退。
刹那间，“大竹直二”双臂一振，两枚美式甜瓜手榴弹飞掷出来，越过面具，落在叶天面前三步远的位置。手榴弹一落地，发出叮的一声响，随即反弹起来。
“夺门！”叶天大喝一声，翻身倒地，双腿交叉反剪，使出了踢毽子高手常用的“燕双飞”脚法，将两枚手榴弹顺势踢向陈列室深处。与此同时，方纯向前猛窜，半空斜踩货架，二次借力，落在“大竹直二”面前，短枪死死地抵在对方太阳穴上。
“呵呵呵呵……”在手榴弹轰然爆炸声中，“大竹直二”高声冷笑起来。
“笑什么？”方纯扭住他的胳膊，解下他的鞋带，迅速将他的双手腕紧紧捆绑起来。果然，“大竹直二”的十根手指都被齐根斩掉，只剩下光秃秃的手掌，已经是个废人。
“大家都会是死人，不过是早一秒钟晚一秒钟的事，就不必如临大敌一样了。我鬼见愁是见过大场面、跑过鬼门关、摸过阎王爷鼻子的人，早就不在乎这条命了。有你们两个陪葬，再加上黑星社这群小兔崽子们，也够本了。”“大竹直二一动不动，任由方纯捆缚，脸上的表情绝望而狰狞。
“鬼见愁？”叶天对这个名字很感兴趣，“盗墓高手‘风神’裴鹊门下唯一的弟子？”
大熔炉一役中，他找到了裴鹊的尸体，并因此受到启发，借着绳索深入谷底。所以，裴鹊给他留下了很深的印象。江湖传闻，裴鹊毕生只收过一名弟子，中国陕西人，真实姓名无人知晓，只有“鬼见愁”这一绰号。
“没错，就是我。”“大竹直二”咧开嘴狞笑。
“幸会。”叶天直视着对方的脸，就像深入大熔炉之前直视大竹直二一样。
“没什么幸会不幸会的。”鬼见愁阴森森地笑着，“海东青，你是聪明人，当然看得出日本鬼子留下的这些面具、龙鳞都是有着超高的辐射性，否则也不会建立专门的铅板墙屏蔽室来储存。黑星社这帮人只认钱、不惜命，活该要死在这里，做地下世界的殉葬品。至于你、我、她三个人，至少还能撑上一阵子，让这个故事拖得更长一点。”
“龙鳞？什么是龙鳞？”方纯倒吸了一口凉气，惊讶地反问。
鬼见愁抬起下巴，不屑地向陈列室方向点了点。
“龙鳞”一词，与“鱼鳞”一词含义类似，既然“鱼鳞”指的是“鱼的鳞片”，那么“龙鳞”自然是指“龙的鳞片”才对。
“龙鳞是从……壁画中那条红龙身上剥离下来的？那么……那么……”方纯握紧拳头，在石壁上猛地擂了一下。她个人也许并不想表现得太骇然，但这件事本身匪夷所思太甚，即便是极力控制情绪，也无法完全掩饰。
鬼见愁昂然冷笑：“龙鳞当然是从龙身上揭下来的，至于龙在哪里，你们已经亲眼目睹了，心知肚明，何须再三求证？”
方纯喉咙里发出“咯”的一声，必须单掌捂嘴，才能控制自己不叫出声来。
“很好。”叶天微笑着回应了这两个字，吸引鬼见愁的目光，帮方纯从困窘中解脱出来。
“很好？有什么好？你们虽然比黑星社的白痴们智商略高，但我并不寄望你们能理解这种前不见古人、后不见来者的惊世大事。”鬼见愁扬起双臂，不顾断指伤口处仍在滴血，傲然摇摇头，“总之，事情发展到现在这地步，已经是终极死局，谁也别想解开了。”
叶天并不在意鬼见愁表露出的狂傲，而是轻轻抬起对方的手臂看了看。
方纯随即补充：“已经用鞋带勒紧小臂要害，不但能防备他逃走，还能帮他止血，省得说我们虐待俘虏。”
由这一点，足见方纯心细如发，不愧是国际刑警中的精英。
“不说声‘谢谢’吗？”叶天若有所思地盯着鬼见愁的眼睛。世所共知，“风神”裴鹊是盗墓界百年难得一见的高手，他若收徒弟，一定会选择智力、体力、领悟力超高的可造就奇才，而不是随随便便将庸才招入门下。
从鬼见愁眼中，叶天看到了心死如灰，也看到了大彻大悟、大智大慧的冷漠淡然。
“谢？你们以为，帮我止血，让我活下去，就能从我嘴里套出秘密吗？当然，当然，我会说出秘密的，但不是现在。”鬼见愁嘴角露出讥笑。
在他们对话期间，方纯警惕地贴身于门口内侧，集中全部精神聆听着外面的动静。
“我们先退出去。”方纯先小心地探身向门外观察，确信没有敌人，再返身回来，拖着鬼见愁出门。
那两颗手榴弹将陈列室里炸得一塌糊涂，幸好黄金面具早就搬出来，没有受到任何损伤。
就在叶天弯下腰，准备将面具搬出仓库时，鬼见愁再次大笑：“那些东西就是看不见的杀人武器，之前已经杀死了太多人，也不差我们几个。但我要告诉你，千万别相信它们带来的幻觉并试图追寻那架巨型机器，我师父就是被它迷惑，坠入万劫不复的死循环之内。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。我们是江湖人，生前有名，死后也要留名，不要像我师父那样，活不见人，死不留尸，将自己陷落在大熔炉里。”
叶天忽然觉得，鬼见愁不仅仅是“大竹直二”的替身，而且这个人自己的身份极为特殊，大熔炉、地下世界里的种种诡异场景很可能由他身上引出线索。
“谢谢提醒。”叶天直起身，放弃带走面具的打算，小心地退出仓库，然后将铁门关闭。他此刻才注意到，这扇铁门的内部全都反衬着两寸厚的铅板，有着良好的屏蔽辐射作用。
他跟方纯对视了一眼，都感觉到后背冰凉，死亡的威胁正步步逼近。
三个人在台阶上面面相觑了一阵，鬼见愁打破了沉寂：“带我去一层、二层楼梯的中段，反正我们要死在这里了，不妨告诉你们一些真正的秘密。”
叶天点点头，脱去防辐射服，右手插入鬼见愁腋下，搀扶着他向上走。之后，三个人都不再开口，楼梯上只剩下拖沓的脚步声。
楼梯一层、二层中段的台阶是断开的，这里有一个小小的平台。鬼见愁站在平台上，面向右侧的墙壁，脚尖在墙角下有节奏地踢了十几下，墙壁就无声地向内打开，变成了一扇厚重的石门。
鬼见愁走进去，叶天、方纯紧紧跟随。
门内是一个类似于实验室的空间，各种试管架、玻璃试剂瓶、酒精灯、显微镜、放大镜、砝码天平、记录夹整齐地摆放在几列白色大理石台面的操作台上。左侧墙上，悬挂着一幅面目威严的天皇照片；右侧墙上，粘贴着几十幅黑白图片。
“这里，就是大和民族最伟大的科学家大竹神光教授昔日的办公室，原封不动地保留了七十年，直到现在。”一提到“大竹神光”的名字，鬼见愁的语气中不再有嚣张和傲慢，而是充满了尊敬与崇拜，“与大竹前辈相比，裴鹊简直就是个不学无术、目不识丁、鼠目寸光、卑鄙下流的盗墓贼，根本不配做我的师父。一到了这里，我就仿佛沐浴在大竹前辈的智慧目光之下，诚惶诚恐地聆听他的教诲，洗心革面，重新做人。”
鬼见愁慢慢走到右侧第一张黑白照片前，双脚并拢，恭敬地弯腰鞠躬。
照片中，一个戴着日本战斗帽、穿着白大褂的男人正站在一个人工挖掘的大坑旁边，手里握着一卷地图，脸上带着傲慢的笑容。这人长着一双“鹰眼”，用一种稍稍前倾的姿势盯住摄影镜头，眼神极为锐利。
在叶天的印象中，与他一起进入熔炉地下的大竹直二，正是长着这样的一双鹰眼，顾盼之间，目光凌厉，犹如百丈悬崖之上傲然兀立的苍鹰，俯瞰着猎物出没的茫茫原野。一旦确立目标，即振翼飞起，俯冲直下，张开利爪攫取猎物，百发百中，绝不落空。
相反，鬼见愁的眼神中，就没有苍鹰的霸气与傲岸。
“大竹神光前辈，晚辈有礼了。”叶天走到鬼见愁旁边，站直身体，点头致礼。作为一名中国人，他没有理由向日本侵略者鞠躬，因为后者是他的国家敌人。他的礼貌动作，只是基于“江湖”道义，把对方当做老一代江湖人来看。
“就是在这里，大竹前辈参悟了黄金面具的真谛，那也是黄金堡垒、超级武器的秘密。在他之前，很多中国的盗墓者、军阀头子、江湖豪杰甚至包括一声令下、举国呼应的国民党委员长，都只看到了黄金的正面，只把这种东西当做贵金属使用，而忽略了它的反面。《左传·庄公十年》中说，肉食者鄙，未能远谋，以上那些‘肉食者’，果真都是鼠目寸光的家伙，古代人明明将镇守国土、震慑敌寇的超级武器埋在这里，他们却不知道利用。所以，超级武器真正的主人，应该是大竹前辈。”鬼见愁陷入了久远的追忆之中。
“你是中国人，不该替日本人说话。谁都知道，日本人发动的二战侵华战争是非正义的，多行不义必自毙，这是连小学生都读过的真理。”方纯毫不客气地纠正鬼见愁话里的错误。
“我是中国人？不，谁告诉过你我是中国人？我是纯粹的大和民族武士，但是现在，我又不仅仅属于大和民族，而是属于伟大而光明的共济会团体中的一员。”鬼见愁傲然反驳，嘴角的讥笑越来越深。
这一变化又出乎叶方二人的意料，他们想不到裴鹊会收一个日本人做徒弟。至于“共济会”一词，在大理蝴蝶山庄一役中，也曾从印度秃顶商人米默、沙特大亨、长江矩阵十号嘴中吐露过，只是时过境迁，那些事已经逐渐被人遗忘。
“可是，你难道不知道冒充大竹直二留在地下世界中，一旦被人拆穿，即刻就要被乱刃分尸吗？”方纯的气势正在被鬼见愁压倒，但她并不甘心失败。
“我当然知道这一点，但任何一场战斗中，总要有人做出主动的牺牲，吸引敌人的全部主力，让己方确保胜利目标。这一次，我就是牺牲者，而大竹前辈的孙子大竹直二，就是计划的总执行者。我猜他们现在已经接近黄金堡垒了，再有几个小时，就能长驱直入，直面超级武器。为了这个结果，我一个人的生死完全可以忽略不计，何况还有你们这许多人陪我一起死。”鬼见愁脸上的笑意渐渐扩散，仿佛布局者一步一步引领敌人走入死局，已经抵达了最后终点。
叶天环顾四周，在脑中构想着昔日大竹神光带领着诸多科学家、军官、士兵在本地研究、实验、挖掘时的场景。他明白“两国相争、各为其主”的道理，彼时谁掌控了超级武器，谁就是亚洲乃至全球战场的主宰者。很不幸，在那次争夺战中，中国人失败，日本人获胜，大竹神光也很有希望成为大和民族的拯救天使。
“以后呢？以后会发生什么？”他又在苦笑，因为除了这个表情，他实在想不出也装不出其它表情面对鬼见愁。
“最终，大竹直二找到了超级武器，一切尘埃落定。”鬼见愁冷冷地回答。
“那么，共济会呢？共济会又将做什么？”叶天又问。
鬼见愁不屑一顾地回答：“那些，已经不是你要考虑的范畴了。现在，自己去找个位子坐下吧，静静地等着死神降临。如果你不想死得太痛苦的话，就拉拉抽屉看。我猜，每个抽屉里都放着一柄短枪，供自杀者选用。”
叶天慢慢地握住了方纯的手，觉得她的手指异样冰冷，毫无暖意。
“不要怕，我在这里。”他看着她唇上的阴影，恨不得自己年轻时能弃枪从医，好在此刻能妙手回春，解除威胁她性命的任何东西。
“高辐射、石化、龙鳞、苗疆蛊术……种种件件，都是要人命的东西。我很清楚自己的身体什么样，牛头马面降……我中了无药可解的顶级恶毒的……苗疆降头术，会死得很惨很惨。叶天，我不怕，只是不甘心。”方纯颓然地在操作台前坐下，拉开台子下的第一层抽屉。果然，里面摆放着一只没盖盖子的枪盒，一柄军用手枪赫然平卧在里面。
从地下三层的仓库走出来之后，叶天一直在暗中运气，自忖并没有受到辐射的感觉。所以，他并不完全相信鬼见愁的话。
方纯取枪，枪口对准鬼见愁，食指紧扣住扳机。
“杀我？好啊，动手吧！”鬼见愁爆发出一阵狂笑，笑得前仰后合，眼泪都流出来了。
“我不杀你，只要你带我们去寻找大竹直二。听好了，老老实实听话就不会受罪，否则，你全身的关节都会被一环一环捏碎，比黑星社的‘切人参’惨上百倍。”方纯缓缓地说。