第二百八十四章

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    琼关县最大的隐患是妖蛮异族,但明面上最大的矛盾就是军队和地方。轩辕世界一向是文官为贵,武人在朝堂上没什么地位,但在边疆却又不同。

    边疆之地,战事频繁,朝廷对武将私自调兵的禁令不可能那么严格。尤其是近几年天地元气越来越枯竭之后,妖蛮两族都加紧了在边关上的掠夺,几乎每隔一阵便有突发的小小冲突。

    这种情况根本不可能上报朝廷再做处理,因此便给了边军便宜行事的权力。而四面边军之中,又以正面妖族兵锋的东军,和西北之地面对种种乱局的西军最为强势。

    西凤关就属于西军管辖的重镇,位于剑门省最西北面,出了西凤关就属于外域,那是妖、蛮两族的地盘。西凤关外御异族,内放流寇,兵多将广,权力极大。

    在这种情况之下,这些骄兵悍将们不可避免的要与地方上起冲突。叶行远看过邸报和锦衣卫详细的报告,知道在过去一年之中,琼关县军民冲突就达百起。

    前任王知县无力也不敢去管,吃亏的只能是当地百姓。西凤关的存在,是对地方官员权威的挑衅,也会是叶行远面临的第一个挑战。

    区区一个校尉,叶行远没放在心上,便淡淡道:“本官初到此地,探访本地风物,颇有兴味。厉校尉若是不弃,便请坐下来一起喝一杯。”

    厉校尉瞪大了眼睛,盯着叶行远转了一圈,这才拱手为礼,漫不经心道:“还真是状元郎?下官厉星,参见县尊。”

    他的语气轻佻,并无太多礼数。叶行远知道现在县衙与西凤关军方的关系就是这样,他去送军情文书的时候,对方接待的另一位校尉同样是毫不客气,并不把他这位状元县太爷放在眼里。

    秦县丞却忍不下,怒道:“厉校尉,县尊宰相肚量,不与你计较,你可不要得寸进尺。”

    厉校尉浑不在意道:“怎么?来了个状元郎,秦县丞你的腰杆子都硬了?以前老王在的时候,你可不敢对我这么说话。不过你可不要以为有一位状元老爷便是仗恃,这里可是琼关县,穷乡僻壤的地方,不是京兆府金銮殿上!”

    他这话说得已经极为直接,表示你就算是状元,在这里也不值钱。

    秦县丞面色发青,恨不得要冲上去撕扯,被方典史紧紧扯住,苦劝道:“算了算了,都是一处为官,有什么好吵。”

    叶行远知道秦县丞现在的表现有些表演的成分,但西凤关军方的骄横,两方的矛盾也可见一斑。他心态摆得很正,在老百姓看来,状元是文曲星下凡,了不得的人物。

    但其实不管在朝堂还是在这边关,他都不过只是才起步的小人物,因此厉校尉的直白挑衅他并不在意,只是感慨着这琼关知县难当。前任王知县在这儿做了九年,不知受了多少气,也怪不得他近乎落荒而逃。

    看叶行远不说话,厉校尉更是嚣张,长笑道:“县尊,琼关县便是我们西凤关的后方,只要将钱粮准备充足,兄弟们也不会来找麻烦。之前王知县便是如此玲珑,县尊乃是读书人中的状元,当然也不会不识做。

    再过两月便要入秋,草长鹰飞,妖蛮两族会猎,大约就是中秋前后。要是县中不够恭敬,咱们的将士心气不足,漏过那一两支妖蛮乱军,这后果如何,你可是知道的!”

    刚才是挑衅,这会儿就变成了彻头彻尾的威胁。秦县丞和方典史俱是面色大变,没料到厉星这个粗人居然撕破脸皮。

    这其实是不成文的潜规则,琼关县诸人都知道。每年妖蛮秋猎,往南方打草谷,西凤关首当其冲。要是将士齐心合力,三军用命,将他们挡在关外。那妖蛮自然两分,分别向东西而去。

    但西凤关只要稍微懈怠,放那么数百个妖蛮冲进来,对琼关县来说就是灭顶之灾。

    琼关县官场就是害怕西凤关军兵出工不出力,这才一再隐忍。但这种话大家心里头明白,岂能挂在嘴边?尤其是叶行远这位状元第一天来此,厉校尉便这般直言不讳,难道是有人撺掇?

    叶行远也看出来者不善,一开始他以为厉校尉真是偶然碰见,这等粗莽军汉也不必为之动气。但如今看来,他却像是有意而来,根本就是想对自己传达出西凤关方面的意思。

    这算是什么?下马威?叶行远心中冷笑,今天一到县衙,秦县丞与方典史曲意奉承,热情接待,他也就没有新官上任三把火,没想到是西凤关的人撞到枪口上来了。

    他故作懵懂,淡然问道:“厉校尉之意本官不甚明了,你的意思是说,西凤关阻截妖蛮之时,竟会刻意放过么?这可是叛国不赦之罪!”

    厉校尉大笑道:“果然是个雏儿,我可没说我们故意放过妖蛮,只是力有未逮,总有漏网之鱼,如之奈何?”

    叶行远惊奇道:“西凤关乃是不世雄关,本朝西北的屏障,妖蛮来时,只要紧闭官门。这些妖蛮之辈有什么能耐,可以穿过数十丈高的城墙?”

    厉校尉皱眉道:“你这个书呆子说不通,妖蛮各有异能神通,说不定遁地而来呢?反正你不用管这些,只需知道琼关县若不听话,那就等着迎接妖蛮的兵锋吧!”

    秀才遇到兵,有理说不清。厉校尉觉得自己这个当兵的遇上读书人,也是夹缠不清,懒得与他多说,只狠狠威胁。

    叶行远微微点头道:“原来如此,本官明白了。”

    厉校尉嘿然冷笑道:“明白了就好,王知县之前答应的钱粮,叶知县你也不能拖欠,早早送入关中,可保平安。”

    秦县丞与方典史欲言又止,琼关县每年春秋上缴朝廷的钱粮一直不足,又被西凤关剥削,粮仓库房早就空空如也。原本想着叶行远这状元郎来此,西凤关那些军爷总得给些面子,稍缓几月,没想到当天就来催讨。

    但又是实在无奈之事,秦县丞提心吊胆,生怕叶行远少年气盛,当场翻脸,那可真不可收拾。

    叶行远倒有耐心,又问道:“琼关县并非西凤关属下,钱粮本当运送到省城,再经调拨分派。除非是军情紧急,西凤关方可就地征发。厉校尉向我要粮,不知可有督师手令?”

    就地征收钱粮乃是大事,即使是在战时,也要三边总督下令,方可行事。厉校尉哪里会有这种东西,不耐烦道:“啰啰嗦嗦说说些什么,本官没有手令,你又待如何?”

    叶行远叹气道:“没有手令,那便是妄动扰民,若无战事,可说不定要定谋逆之罪啊!”

    厉校尉冷笑道:“何人敢罪我?”

    秦县丞听两人越说越僵,有心想劝叶行远,却又不知道该如何说起。只看叶行远轻轻将手一拍,长笑道:“想不到今日处来,就遇上这等丧心病狂的贼子!”

    他一指厉校尉,喝道:“你威胁地方,索要钱粮,本官怀疑你勾结妖蛮,谋逆叛国,当擒下交三边总督审讯。黄巾力士,与我擒下此獠!”

    叶行远早有准备,向后退了一步,一个高大的肉袒巨汉在他头顶现身,伸手一抓,便像是捉小鸡一般捏住了厉校尉的喉咙,轻轻提起。

    叶行远的这进士神通虽然操练不多,但他灵力充沛,当时初得神通就能轻易拿下陈简。稍微试用过几次之后,更是得心应手。厉校尉虽有勇力,但猝不及防之下,果然是一鼓成擒。

    力士摘下额头黄巾,将厉校尉五花大绑,随手一掷,抛于叶行远面前。秦县丞虽然心中大快,但亦胆寒,赶忙劝叶行远道:“县尊,此人虽然无礼,但乃是西凤关钱总兵的亲信,若是得罪的狠了,只怕真有后患......”

    厉校尉滚在烂泥中,也破口大骂道:“黄口小儿,竟敢偷袭你爷爷!有种放开了我,我们大战三百回合!钱总兵不会放过你的!”

    叶行远漫不经心道:“钱总兵乃是边地重臣,精忠报国,怎会妄动无明?他手下士卒众多,有些奸邪之徒混了进去,一时不察也是有的。

    本官既然遇上了,当然不能轻易放过,此事也不劳他老人家。便将他押送去三边总督衙门,由军法官处置便是。”

    三边总督衙门还在剑门以西的邻省,西凤关总兵可管不到那儿。叶行远要是真将厉校尉送去,军法官可不认得这位总兵手下的红人,就算只定个滋扰地方的罪名,那也至少得是几十军棍。

    何况叶行远生怕帽子扣的不够大,连“勾结妖蛮,叛国谋逆”这种罪名都压上去了。西凤关总兵就算是想捞人,只怕也得费点功夫。

    厉校尉这时候才知道害怕,他色厉内荏呼喝道:“我杀敌报国,为国家流过血,为朝廷立过功!你一个嘴上没毛的小子,何敢红口白牙诬陷于我!”

    叶行远全不理他,转头叫过陆十一娘,淡然道:“你带同黄巾力士,绑缚这厉星送往三边总督衙门,持我名帖,请他们重重治罪。”