第三百三十三章

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    京城中的宇文经很烦恼,琼关特区转运使衙门终于还是在一片争执中成立了,叶行远的目的也就达到了。虽然严首辅稳稳的为手下人争到了转运正使的位置——这是常规的手法,一件事可以任人去做,但主动权仍须握于手上。

    成功便可摘桃子,万一失败,那就不必在意了。

    然而宇文经认为这种常规的手段对付叶行远无用,叶行远在任何时候的对策,都是脱离常规的。

    当然如果要找一个人遏制叶行远的话,宇文经也想不出来有什么人比姜克清更合适。严首辅看似糊涂,做事却从来滴水不漏。

    宇文经对姜克清其人算是很了解,这位老师的学生一直都不是很爱讲话。他平时总是恹恹的,显得体弱多病,但行事却细密如针。

    这么多年按部就班,从馆选翰林院庶吉士起步,不犯错,亦无大功,稳稳当当升上了一府正堂。就他三旬多的年纪来说,可说是前途无量。

    这人可说是清流一系的接班人,这次润州任满之后,严首辅本来有意让他回京。再历练一段时日可放一省布政,再升回来便是六部关键官职了,十年之后,纵不入阁也是强力候选。

    这样既有清贵职司,又有地方履历,日后真操持国家大事,也可说得心应手。

    琼关之事可说是一个意外,人才有限,尤其要找一个镇得住叶行远的人物。即使是宰相袖管里也没藏着几个备选,年龄、官职和能力最合适的,严秉璋只挑得到姜克清,迫不得已也只能让他劳碌一番了。

    这样一个意外,可能会影响到姜克清顺当的官宦生涯,但是为了报答老师的知遇之恩,姜知府没有丝毫犹豫便一口答应。

    当然,若是琼关特区真获得了辉煌的成功,那么对姜克清来说也会迎来一次飞跃式的提拔。

    然而宇文经还是觉得不踏实,他反思自己是不是被叶行远层出不穷的意外性给吓破了胆。毕竟别的不论,叶行远居然能困守孤城足足一月,这是他利用蛮人的时候连想都没想到的可能。

    直到现在,宇文经仍然认为对付叶行远最好的方式是肉体毁灭,他害怕此人脑中的奇思妙想。但可惜再最彻底的尝试之后,即使是作为首辅的心腹,他也没有更多的资源可以投入在刺杀中了。

    也就是说,现在宇文经也只能把希望寄托在姜克清身上。但他仍然关注着琼关,希望在关键时刻自己的经验教训能够帮得到姜克清。

    琼关转运使衙门内如今一片和谐,除了正副使之外,各司佥事也已到齐——这些低级官员都未赶在正使姜克清抵达前上任,即使从最近的甘州府调任的官员都是如此。

    显然朝廷严格的做了规定,避免叶行远有提前收买人心的机会。叶行远对此一笑置之。

    少了秦县丞与方典史两位活宝,衙门里的联谊活动没那么热闹,但还是按照惯例吃吃喝喝,在边疆这种没什么娱乐活动的地方,即使是官员也只有喝酒交朋友。

    原本姜克清与叶行远两人与下属官员的层级差距太大,姜克清作为正使,品级资历超过属下太多。而叶行远又是状元出身,身背五品爵位,都是让人高山仰止,在酒席上无法活跃气氛的存在。

    好在这两人都平易近人,姜克清表现的温文尔雅,全然没有世家子弟的骄矜。而叶行远也谦虚谨慎,一点都没有传言中的跋扈。

    总之在主角和龙套们小心翼翼维持气氛的前提之下,琼关特区的各项工作顺利开展,暂时并没有出现什么太大的问题。

    目前特区的工作重心还是建立互市,这在春天商队陆续到达之后出现了极好的效果。原本打算穿过西凤关再往西去贩卖茶叶、瓷器、丝绸之类的商人,发现在羊肉谷这些东西也能够以不低的价格卖掉,这还省了他们来回的路费。

    就算有不死心的商人翻山越岭,碰到路上第一个大部族乃速干部,就会发现他们已经习惯到互市买东西,价格差距并不大。

    有心再往西去,乃速干部的牧人就会告诉他们由于缺水,西北面的草原今年枯死了不少,蛮人不落要不向北,要不向东南迁徙。

    向东南的便是以乃速干部为首,带着零星几个小部落。而向西北的则是凶残的木托部,他们去年秋天试图劫掠中原却遭到了失败,因此干脆往北去追逐水草丰美的区域。

    如果商人想找到他们,大约得在草原上多走一个月的路,而且木托部可不算是一个良好的交易对象。

    听到这些消息之后,商人大多都犹豫了,他们要不干脆折而向东,去找妖族作为买家,要不就怏怏的回到琼关县摆摊。

    互市暂定的税率是二十税一,对于习惯了高税率的商人来说这根本不算什么,他们在市场中受到妥贴的保护,由于来往的妖族和蛮族增多,商人来自内地的货物很受欢迎,卖出了不错的价钱。

    但有一个问题是妖蛮能够提供的货物太少,尤其是对比较大型的商队来说,除了牲畜和皮草,从妖蛮手中买不到什么值得带回去的货品。

    商队千里迢迢,当然不会只做一次生意,他们要交易两地的货物,才能够赚得双倍的利润。买不到足够货物会挫伤他们到来的积极性。

    就此转运使衙门终日探讨解决之道,有佥事熟悉胡商。自告奋勇联系远方蛮人的商队,期望他们从阿鼻山继续往东,来到琼关贩售玉石、毛毯之类。

    姜克清皱眉道:“在阿鼻山各色宝石的价格就已经很高,内地的珠宝商人已经习惯到那边接货。即使他们将货物运到琼关,也未必能找到合适的买主,价格就提不上去,他又何必多走这一截子路?”

    叶行远早就发现姜克清是个行家,他虽然未曾在西北呆过,但却好像熟悉贸易中的所有一切,甚至懂得几个草原上蛮人大部族的语言,一切都欺瞒不过他。

    果然那佥事讷讷,找不出这问题的答案,好在姜克清也没有为难他,只是淡笑询问叶行远,“叶大人从去年便开始筹谋特区,胸中必有成算,不知可有以教我?”

    这是第一次姜克清主动把难题抛给叶行远,叶行远默默记下。这是姜克清抵达琼关三个月之后发生之事,这位老牌的进士果然很有耐心。

    然而叶行远确实有成算,所以他不慌不忙道:“这交易量不足的问题,下官确有打算。治标之法,便是如刚才白佥事所言,引进西域商队。他们奔波万里而来,也就不会在乎再多走几百里路、

    只要我们能给出更好的条件,能让他们赚到更多的钱,他们绝不会犹豫。内地的珠宝商人也是从东南而来,他们携带大量的现银,当然希望少走点路少点风险,只要我们能提供比阿鼻山完善的票号服务,他们一窝蜂都会来这儿。买家若是在此,卖家自然会蜂拥而至。”

    “票号?”姜克清迟疑的望了叶行远一眼,这是江浙等地刚出现不久的新生事物,只要持票号的银票,便能够异地兑现,这省去了商人携带大量现银之苦,没想到叶行远从未涉足江南,居然对此了若指掌。

    他欠身道:“早听说叶大人除了妙悟天机之外,亦有经世致用之才。我虽知票号,但其具体经营却只一知半解,还要请叶大人详解。”

    一众佥事更是闻所未闻,都兴奋询问。叶行远一一解释,强调道:“宝石绒毯之类俱是高价之物,运入中原,价以十倍百倍计,动辄便是千万两银子出手。那些珠宝商人如何能带得许多?

    我们官营票号,可让商人于京兆府,或是江南金州等大城市存入银两,凭银票到此地票号支取,中间只收取一个小小运费,他们必然趋之若鹜。阿鼻山三不管地带,可不能与咱们这里比。”

    这票号之法说起来简单,其实不过就是一个异地支取的法子。对于普通的票号来说,还要担心银票防伪的问题,而若是官营票号,将来往文书并入官府公文。几乎在半天之内,便可查询商人的存银状况,有多少可异地支取多少,根本不担心伪造骗人。

    叶行远想得清楚,一开始不必将业务复杂化,只在京兆府和金州开设票号,如此商人聚拢存取,管理银两和账目也容易许多。

    光凭此法,就能将大客户引来琼关,不但解决了一部分货源的问题,还可以借此开展票号业务,又是一笔收入。

    姜克清沉吟良久,淡淡道:“叶大人果然是妙策,但是票号分利,不劳而获,似有与民争利之嫌。”

    叶行远大笑,“若是其它地方,这法子自然不能通过,不过咱们琼关乃是皇上与内阁诸公特批的特区,只要能赚钱,暂且可无所不用其极。反正只是试验,又何必在意?

    也正是因为如此,天下间再无第二座城,能与我琼关相争。只怕不用半年,光这商人的票号业务,便可如源源流水,再无断绝。”

    佥事们嗡嗡小声议论起来,显然是都想到了那美妙的前景。姜克清的脸上更失去了半分血色,但他表情丝毫不显,只是袖中的拳头握得更紧。