第三百七十一章

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    被和尚掠去,本以为一定会被蹂躏侮辱,但一开始的情况却与想象并不一样。比罗小娟更早掠入地窟的少女也告诉他,最初奸污她们的并非是寺庙里的和尚,而是外来的一批神秘人物。

    “他们明显没有那些和尚那么壮,皮肤白皙,又肥胖,只怕是……哪里的贵人……”那少女惊恐的语音言犹在耳,罗小娟回想起来,顿时就起了一身鸡皮疙瘩。

    她并没有隐瞒,一五一十向叶行远转告。叶行远与陆十一娘对视一眼,心中如惊涛骇浪。

    贵人?果然慈圣寺这一摊水够浑的。正如叶行远所料,这绝不是一群.淫.僧胡作非为,背后可能涉及到更多丑恶的大人物。天州府这些官员,只怕都脱不了干系。

    叶行远沉吟一阵,细问道:“你可看清其中什么人的模样?”

    说实在这问题有些不忍,罗小娟落入慈圣寺的时间虽然不长,但也饱受折磨。根据她的供词,包括那些看管的和尚在内,侮辱她的男子多达十五六人,要她分辨那些.淫.棍的特征,实在有些强人所难。

    只是现在仅有她这一条线索,叶行远欲图追查,也只能无奈硬着头皮向她追根究底。

    “他们都戴着黑布头罩,就算是...那个的时候也不例外。只有一次......”罗小娟面无血色,低头咬牙道:“有一个年轻公子,头罩套的不牢,半途掉了下来,被我瞧见了。”

    这批人还真够谨慎的。他们的身份果然是绝密,连确定要灭口,永远不可能离开地窟掠夺来的女子面前,都不露出真面目。这与那些鲁莽好色的和尚可大不相同。

    叶行远慎重问道:“若是再见到此人,你可能认识?”

    “化成灰我都认识!”罗小娟恨得牙痒痒,“是他们害得我在村里没法做人,只能装疯卖傻,要不是大老爷救我,说不定过几日我就得被我爹活活打死!”

    那就好。叶行远知道这是关键证人,便叮嘱陆十一娘带她下去,画影图形,并好生保护,日后此案若大办,罗小娟绝对是极为重要的一环。

    陆十一娘领命而去,叶行远再与青妃探讨案情,如今有此线索,整个案件的性质就变了。

    青妃怒不可遏道:“此必是官宦子弟,以这些寺中僧人为爪牙,劫掠民女取乐,真真该杀!”

    年轻公子,肤白体肥,非富即贵,极大可能便是当地官员的下一代。僧人为恶,已是十恶不赦,再若是这些豪门指使纵容,简直万死莫赎!

    叶行远却摇了摇头,他沉思道:“慈圣寺并非等闲,曾多次受到朝廷敕封,寺院住持便是见了省里的官员也并不如何恭敬。能指使得动他们行此恶事,不会是普通的官宦子弟。”

    他不是为天州府或是蜀中省的官二代富二代们开脱,他也相信这个圈子不可能置身事外,但真正的幕后指使,只怕来头更大。

    叶行远之所以重点关注这个案子,当时就有一种直觉,认为可能牵一发而动全身,能够将天州府乃至蜀中省整个官场牵扯进来。如今调查的指向与他预期相同,但胸中还是觉得憋闷。

    明明早已知道这三千年圣人治世下的腐朽,但真的赤.裸.裸.掀开盖子,看到腐烂的肉体与扭动的蛆虫,仍然让人心中一口气不能通达。

    青妃冰雪聪明,老成练达,自然听得出叶行远的弦外之音,她蹙眉道:“你说得有道理,只是蜀中一地,能够一手遮天的又有几人?布政使?巡抚?还是南面的土司?”

    叶行远苦笑道:“胡乱猜测也是无益。不过在我看来,流官难以在此嚣张十几年,南面的土司未免却太远了些,我心里隐隐有个揣测。”

    青妃一怔,旋即也反应过来,“怪不得你说慈圣寺后花园禅房极尽精美......若真是与这相干,那可更是震动天下的大事!”

    他们两人心照不宣,各自沉默。叶行远命锦衣卫盯紧此事,自己却回返按察使衙门,准备再提审犯人,看看他们有什么破绽可寻。

    按察使王老大人一开始不知叶行远的作为,等他用了牌票去天州府提犯人,这才得到消息,与师爷笑道:“这人果然是个愣头青,上来就办这案子,老夫尚且碰得头破血流,他只怕也得一个教训。”

    师爷谨慎道:“叶佥事能量不小,他若真有心在这个案子上搞风搞雨,那省里府里为了给那位擦屁股,恐怕要焦头烂额。”

    王老大人冷哼道:“蜀中官场,一烂至斯,他们一个个被叶行远咬一嘴毛也好。我乐得作壁上观,置身事外。”

    师爷知道王老大人的脾气,为了此事这位耿介老人也憋着一肚子火,只是无奈才妥协。若是叶行远真能把整个盖子揭破,他倒是乐意。

    不过对方背景太深,哪怕是叶行远,顶多也就是让天州府和省里诸人心急一番罢了。

    便又劝道:“不过大人是不是还得点一点叶佥事,免得他不知根底,胡乱惹出事来。终究他是按察使衙门的人,大人还是得担些干系。”

    王老大人恼道:“此事我不闻不问装聋作哑,已经是给足了他们面子,他们还敢来攀扯我?这事我们不管便是!”

    他顿了一顿,又道:“叶行远此人才智过人,行事素有分寸,一旦察觉不对,定有应对之道,也不必老夫多嘴去提醒他,平白惹人生厌。”

    这等有违人伦的惨事,任何一个读书人看到都会义愤填膺,圣人所谓“恻隐之心”是也。王老大人初知案情,也是暴跳如雷,恨不得将这些恶人统统凌迟处死,方能解心头之恨。

    但是一旦知道了幕后之人,他也不得不沉默下来,心中仍是不满,却只能屈从于现实。

    要让他去劝叶行远那是万万不能,而且他也觉得这超过了读书人的底线,大不了真闹出事来的时候,他再设法转圜便是。

    何况叶行远并不笨,只要稍做调查,一定能够猜到大致的方向。到时候就要看他敢不敢查下去。

    王老大人撒手不管,天州府诸人却有些担心,童知府与吴同知便在后衙偷偷商量,“这叶佥事此番作为是何意思?慈圣寺一案早已审结,刑部与大理寺都有了批复,首犯凌迟,主犯秋后处斩。

    按察使司复核也不过只是走个形式,何必要调犯人提审?这两日我右眼眼皮老是在跳,心惊肉跳,不会有什么意外吧?”

    吴同知不在意道:“叶佥事来此一阵,我们原本还防着他,但他亦庸碌无为。以下官的浅见,他功劳甚大,来蜀中不过是迁转的一站,何必多费功夫,只等三年考满,便升任去也。

    只是什么都不做面上须不好看,故而找些事来做文章。此案已是铁案,他就算真心要查,又能查出些什么来?无非只是闹一场罢了,咱们只管给他面子,不必理会。”

    童知府却有不同看法,“话是这般说,但叶佥事并非省油的灯,这一次犯人太多,虽然都想法封了口,但要是有人漏出口风,那可麻烦的很。”

    他恼怒道:“只恨如今王老匹夫看得太紧,不然这十几个和尚一起报个瘐毙,那也无妨。”

    天州府衙门素来如此处事,进了牢房,那真是命由天定,半点不由自己。只是这两年按察使王老大人整顿刑狱,总要稍微给他留些余地,免得撕破了脸。

    吴同知陪笑道:“虽然不曾瘐毙,但是住持智禅和尚口风极紧,不必担心。他本是死士出身,派到这里来主持.淫.乐之地本来就是大材小用,放到狱中才适合他。

    入狱以来,他迄今为止关于此案一言不发,只诵读佛经,谁也奈何他不得。”

    王老大人审案的时候,打也打过,骂也骂过,智禅和尚只是不开口。叶行远又有多大的本事,可以将他这张铁嘴撬开?

    至于其他僧众,虽然不可能像智禅和尚这般悍不畏死,但他们所知也有限,又得了大笔的安家银子,能说得出什么来?

    吴同知笃定此案已是铁案,便是对这些犯人有信心。

    “那照这么说,便让他将这些和尚都提过去?”童知府稍一犹豫,还是同意了吴同知的意见。叶行远此人确实不凡,但到底年轻,哪是王老大人那种老刑狱?王老大人审不出来,叶行远应该更审不出来。

    吴同知思索了一番道:“那倒也不必着急,不能显得咱们府衙对他言听计从,总要拖延一些时日。到时候再将智禅先送过去,让叶佥事先碰个钉子,后面就好说话了。说不定他审的无趣,也就不会再提审其他犯人。”

    童知府拍掌大赞道:“这个拖字诀颇有严首辅几分神韵,咱们不是不合作,只是让他不痛快。把智禅那秃驴塞给他更是神来之笔,看看他对着这只会念经的和尚,能坚持几天?

    到时候他灰溜溜将智禅送回来,想必也绝不好意思再向我们讨要其他犯人。”