第一百零二章 大祸临头?

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    听到黄典吏的话,有人当场叫道:“叶相公,提防诡计!不可轻入!”又有人道:“周知县连王老前辈都敢加害,实在已丧心病狂,叶贤弟须做好防备,我们几人同行便是。”

    肯与叶行远同入县衙的,也算是义烈之士了,不过叶行远断定周知县应该不会在这几百人面前施毒手,所以也不用害怕,做一回孤胆英雄又何妨?

    因而叶行远谢绝道:“诸君且看顾百姓,我去去便回,即便舍生取义何足道哉?”

    叶行远说服了同行秀才与一众百姓,随着胆战心惊的黄典吏走入县衙。门外人声鼎沸,周知县却还在后堂安坐品茗,神色坦然自若。

    他看了叶行远走进来,上下打量了一番,突然开口道:“叶行远你胆子不小,可知已经大祸临头了么?”

    无论周知县开口要说什么,叶行远都有心理准备,听到这话也不觉得震惊。无非是上来先虚张声势,危言耸听的给人下马威,小说里常见的招数。

    故而叶行远针锋相对道:“县尊所言大祸,莫不是我聚集士子围攻县衙,要拿我问罪?抑或是县尊拉拢了本县败类,利用悠悠众口攻讦我?还是王老前辈殷鉴在前,劝我当心?”

    在这轩辕世界之中,青年秀才在地方的地位相当超然。被称为士人,便意味着脱离了平民身份,拥有了特殊身份。

    几十秀才聚众围攻县衙这种事,地方官还真不可能全都抓起来,不然就是惊动朝廷的事情了。就算秋后算账,大多也是大事化小小事化了。

    至于丁举人俞秀才之类的攻讦,叶行远根本不放在心上,这些战斗力不足五的渣渣,当面他都覆手可灭,还怕他们背后造谣?

    唯一可虑者,无非是周知县狗急跳墙特意针对自己下手,但叶行远也不是吃素的。经过与龙宫一众虾兵蟹将还有妖怪们的斗争,也绝对算得上一个战斗型的书生了。

    周知县看叶行远胸有成竹模样,连连冷笑道:“小小年纪,井底之蛙。不知天高地厚,大祸临头而不自知,可笑,可笑!”

    叶行远听周知县语气有异,又不像是故意诈人。难道还真有自己想不到的情况?便问道:“县尊不要故作高深了,如今就是个打开天窗说亮话,故弄玄虚毫无意义。若县尊打算指教,还请明示。”

    周知县却突然不提所谓“大祸”了,顾左右而言他:“那丁有光屡试不第,已绝了考试上进的心思,想要走拣选、大挑的路数。本官虽然帮不上他,但他在乡中纳粮积极,肯为朝廷分忧,县中为他请了旌表。朝廷要赐予丁家乡贤牌坊了。”

    如此叶行远便明白了,丁举人为什么连面子功夫都不要,决然分道扬镳的原因。周知县也是出手豪爽,居然舍得给丁举人一座牌坊,那丁举人自然是毫不会犹豫。

    举人身份,可参加在京城举行的会试,会试再中第,即为进士。考上进士之后,就由朝廷授官,根据名次。或直入翰林,或再行馆选,或入六部、御史台,最次一等的下放地方。

    但会试难度极高。又每三年方有一次,每次取中不足三百人,竞争激烈,大部分举人皓首穷经一辈子也未能考上。自知能力不足,或是坚持不下去的,想要做官。就得找别的途径。

    原本朝廷定例,凡举人三科不中者,准予铨补知县,一科不中者可就教职,以府学正、教授、县教谕等录用,称为拣选。但人数太多,大部分举人根本没机会选上,几乎仅成虚名。

    其后别有大挑之法,又各省督抚若因本省人员不敷差遣,可要求于候补人员中挑选若干人地相宜者委用,经吏部奏请后,由特派大臣负责举荐为官。

    丁举人想要这样做官,周知县手再长也没办法直接帮忙,但却能为丁举人申请一座旌表牌坊。一来朝廷赐下牌坊也是具有神通的,实乃求之不得的恩典,二来则是成就丁举人乡贤之名,选官之时,说不得要大占便宜。

    叶行远装作不以为意道:“县尊好手段,不过区区一个丁举人,动摇不得我县中人心,只怕要令县尊失望了。”

    周知县不理他,自顾自又道:“县中秀才文名素盛,只是本省读书人多,竞争极大,故而中举艰难。本官细数过,正当壮年的举人不过八九人,秀才却何止上百?更莫说童生不第者。

    今岁岁贡国子监之人,本官已经心有定案,而太后万寿,除开恩科之外,国子监拔贡亦额外再开一选,县里人选还是由本官定夺。此种关节,门外的秀才们只怕还都不知道吧?”

    叶行远听完后大怒,周知县当真是不择手段,居然连这些事都利用起来了!

    还公然堂而皇之的说出来,这个底线未免踩得有些过分。

    对大多数人来说,私心不可避免,读书当然是为了上进,秀才举人进士一路考上去当然最好,这就是俗称的正途。

    但每一级科举都极为艰难,比如丁举人考不中进士,就得另外想办法当官,而秀才若是考不中举人,也有提升自己的办法,其中选入国子监为贡生就是最便捷最光鲜的一条路。

    每年府、县皆可推选数名年资深的秀才入国子监为“岁贡”,像与叶行远不对付的俞秀才勉强能够上资格。若只凭着贡生名额,周知县只能拉拢寥寥几人而已,但他手中握着的“拔贡”考试名单,却是大杀器。

    朝廷十二年一选,地方上推荐的秀才可以在省学政那里参与考试,争夺进入国子监的名额,此称为“拔贡”,这一场考试因为经过事先的筛选,竞争烈度当然大不如省试。

    但若是得到贡生名额,虽然不能得授举人呼风唤雨的神通,但也可以获得相当于举人的其他特权。比如在国子监通过朝考之后,就能够直接参与会试,也可像举人一般参与拣选,得授官位。

    这对大部分没什么希望走正途的秀才来说,可是重大福音,周知县只要放出这个消息,只怕门外的秀才们其心必乱,尤其是那些本身就不甚坚决的中间派。

    叶行远是深吸一口气,漫不经心道:“县尊手中有底牌却不掀开,这份耐心真是了得,纵然今日我们散去,县尊却也未见得必胜。诸位前辈还会继续上书,去省里或者朝廷里控诉县尊。”

    周知县大笑,“欧阳凛碌碌无能之辈,穷居乡中十数年,如冢中枯骨,我岂会怕他?高进倒是颇有手段,可惜其人格局太小,目光只能及于乡中,上不得台面!

    至于张于通,小事性急,大事犹豫不决,当断而不断。若是王老先生在时,我或许还要忌惮三分,仅这三人,能奈我何?”

    他口气甚大,对乡中三位举人不屑一顾,让叶行远忽然有些不安,奇道:“既然县尊成竹在胸,那召见小子又为了什么?莫非虚张声势而已?”

    周知县瞟了叶行远一眼,叹息道:“县中诸子,俱不足道,也就你能算个英雄人物。本官无非期望你能够及时醒悟,免遭大祸,不想你还是执迷不悟!如今‘天命陷阱’已成,便是英雄豪杰,也难逃此罗网,叶公子你真是可惜了!”

    叶行远大惊,若是现在手中有筷子只怕也要落地。他自己当然觉得自家前程不可限量,那是因为他有一肚子文学加上金手指的底气。但周知县又是哪来的眼光,竟然称自己为英雄人物?

    更重要的是,周知县反复强调的“大祸”,到底是什么意思?“天命陷阱”又是什么?周知县再无聊,也不会无聊到编一个词来忽悠自己,叶行远隐隐有种不祥的预感。

    “你近日是不是领悟到了人格的升华?是不是觉得自己很伟大?是不是感到冥冥之中有天意指引你?是不是克制不住秉持正义登高一呼的想法?”周知县忽然仿佛化身神棍。

    这是怎么回事?叶行远像是见了鬼似的,彻底受到了惊吓,周知县怎会如此洞悉自己内心!

    周知县喝道:“这就是天命陷阱!可笑你大祸临头尚不自知!”(未完待续。)