第一百零九章 “微服私访”

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    周知县早在两三年前就有布局,他知道自己施政苛急,早防着地方士绅撕破脸,所以省城、府城都疏通过关系。免得平时不烧香急来抱佛脚,导致在上层这里出现问题。

    这次王举人突然去世,县上都在传说是他暗中下手,他也不辟谣。反而借这个机会引爆了反对派士绅的怨气,作为扫清县中麻烦的契机。

    欧阳举人等人联名投书省城,其实也在周知县预料之中,所以也曾提前请人在省城里运作了。

    派下来调查的人选,也就是在按察使司两三名佥事里选一个。周知县虽然对这位范佥事不熟悉,但是省内也有消息,让他不必担心。

    可是现在的状况却让周知县有些拿不定主意,叶行远这个人的破坏力太强,周知县不得不有所忌惮。

    他始终想不透,范佥事本该是倾向自己,最少也该是中立的,为何偏偏会对叶行远另眼相看?他们之间到底说了什么?

    这些细节刘敦都无法提供,周知县不由有些烦躁起来,他站起身在后堂转了两圈,终于决定要冒险见一见这范佥事。

    他吩咐刘敦道:“你去准备通知丁举人,我要在他府上会见范佥事。让衙役们把眼睛擦亮了盯着动静,不要漏了人!”

    范佥事肯定会去丁举人家里拜访,周知县下决心在丁举人家守株待兔,与范佥事照一个面。没有得力的黄典吏帮忙,很多事情不亲眼所见,他就很难把握。

    刘敦领命而去,周知县在空荡荡的县衙之中思索了一阵,又开始闭目养神,静静等待。

    叶行远陪着由莫娘子幻化出来的的范佥事,第二日一早进了县城,瞧见远处盯梢的衙役,叶行远心中暗笑。又转头叮嘱莫娘子道:“今日就是这场戏的关键,切不可露馅。”

    这两日间。莫娘子见了不少举人秀才,居然也似模似样驾轻就熟,此时信心也就更足了起来。轻笑道:“你且放一万个心,本官做事。岂有错漏之处?”

    按照叶行远的猜测,今天有很大概率会遇上周知县,而最可能的地点,便是丁举人府中。

    得知自己陪伴着“范佥事”,以周知县那种细致多疑性格。如果不亲自来见范佥事一面,他绝不会放心。

    而最适当的机会,就是趁着范佥事拜访丁举人的时候,这样双方都有转圜的余地,不至于太过尴尬。

    对于莫娘子来说,这也是一场最大的考验,只要能瞒过周知县的眼睛,他们的钓鱼计划就成功了一半。

    但若被人识破,叶行远就得立刻追随欧阳紫玉的脚步,远遁海外了。也不知道当初丁如意的拉拢条件现在还能不能作数?当然,叶行远还有个法子就是也装作被假范佥事骗了,抵死不承认自己是主谋。

    想到这里,叶行远哪里放得下心,嘱咐道:“你可要认真些,今日真是生死关头,不能再捅什么篓子。”

    莫娘子撇了撇嘴道:“我对你什么时候不认真了?还不是相公你郎心似铁,我本将心付明月,奈何明月照沟渠......”

    她顶着大胡子和中年男人的脸,再加上一对死鱼眼。还以这种口气说话实在令人难以接受。叶行远哭笑不得,赶紧阻止了莫娘子。

    幸好如今天寒地冻,县内气氛又肃杀,大街上没什么人。不然就很可能出丑了。叶行远瞪了莫娘子一眼道:

    “正经点!我看你嘴里没有一句靠谱的真话,上次你走人之前,说的跟生离死别似的,我还以为再也见不到你。没想到才几天功夫,你又出现了,结果还是这副无赖模样。”

    “那是为了让相公你印象深刻啊。不这样你怎么会把我记在心里?”莫娘子笑眯眯道:“我本想着随便晃悠一两年载,然后再与你宿命般的偶然相遇,成就一段刻骨铭心的佳话。不过现在重逢也不要紧,人道是小别胜新婚......”

    叶行远终于忍受不了,趁着旁边没人,踢了她一脚,“不可再胡言乱语,现在就开始进入状态,你是本省提刑按察使司佥事!正五品的官员,端着些架子!”

    莫娘子果然立刻紧绷起面皮,瞪起双眼道:“你一个人秀才胆敢殴打本官,这可是以下犯上的大罪,小心本官奏你一本,革了你的功名!”

    看来正式开场之前,这狐狸精是正经不了了,叶行远也只能暗自叹气,期待她这时候耍性子耍完了,到丁举人府上能好好表现。因此叶行远干脆加快脚步,就当作是在前面引路,懒得再与莫娘子说话。

    莫娘子吃吃笑笑,也不为己甚,就跟着叶行远穿街过巷,到了丁举人府前拍门。

    才敲了两下,就见大门洞开,丁举人恭恭敬敬的倒履相迎:“大人光临寒舍,蓬荜生辉,恨不能出城相迎,恕罪!恕罪!”

    丁举人就是个马屁精,叶行远在心中暗自吐槽。果然如叶行远所料,他陪着范佥事入城时,丁举人肯定提前得到了消息,所以都不用等他们自报身份,他便出门来迎接,全无举人老爷的矜持。

    叶行远不屑的扫了丁举人一眼,转头躬身对莫娘子道:“禀报大人,这便是丁举人了,县城士绅之中的第二种人,昨夜我向大人介绍过。”

    这什么介绍方式?丁举人额头冷汗涔涔,他当然知道这个“第二种人”是什么意思,分明是山头村驱周集会上叶行远给他贴的标签,说他贪生怕死、自私自利、灭绝人性、读书忘本、谄媚强权。这二十个字丁举人可是背得滚瓜烂熟,午夜梦回都会因此而惊醒。

    但在集会时候骂人也就罢了,叶行远居然将这话说给省城按察使司的佥事?我跟你上辈子有多大仇?而且佥事大人还一脸微笑,平静点头,难道就认可这评价?

    丁举人心中五味杂陈,偏偏脸上没有露出来,只能苦笑迎着“范佥事”入内,来到花厅就坐,重新见过了礼。

    “范佥事”这时候才漫不经心开口道:“丁先生不必惊慌,我自省城微服出行,只为了解一些县中情况,不会先入为主。今日此来,不过是随便问问状况,我们只论私谊,不论官场高低,你也不必如此拘束。”

    “是,大人但有所问,在下知无不言,言无不尽。”丁举人点头答应道。

    叶行远看着好笑,但却也得绷住了不露声色, 这次莫娘子的表现倒是不错,丁举人也算是见过世面的,竟然被她给唬住了。

    眼见这边无事,叶行远便还有余力细心观察。忽然瞧见另一边玻璃屏风前面,放着一张黄杨木桌。而桌上却有一局残棋,棋盘边放着两个茶盅。

    到此叶行远心中更是大定,周知县果然是在这里!这位滑不留手的县尊终于还是耐不住性子,即将上套了。

    这边范佥事心不在焉,随随便便问了几个县中的问题。丁举人只觉得这位大人说起话来天马行空,不知道重点在哪里,却也慎重非常,按照周知县的说法教导,回答的滴水不漏。

    周知县其实就在屏风后,他得到范佥事与叶行远入城的消息后,立刻换了便装,赶到丁举人家中。然后随便摆了一个下棋的现场,然后就躲起来等待范佥事前来。

    令他吃惊的是,范佥事居然真的一直带着叶行远在身边,而且与叶行远的关系似乎并不简单。难道是范佥事也看中了叶行远的前途,想要收为己用,然后叶行远顺水推舟的投效他了?

    但即使如此,范佥事带着“原告”进行私访调查,似乎也违背了官场规矩,周知县眉头一皱再皱。

    从范佥事的问题之中,听不出他有什么态度,但是他对待丁举人和叶行远的不同,就可见一斑。这是怎么回事?是省城那边的打点不够,还是有人打算借这个机会对自己敲打一番?

    越是深思,周知县就越觉得心惊,他恨不得现在就出场询问范佥事,但此时偏又不是好时机。

    范佥事似乎是循例问完几个问题之后,就没兴致与丁举人继续详谈了。有一搭没一搭的说上两句,便时常仰首望天,没有什么话题。

    又因为是刚来,大约也不好就这么快速离去,场面气氛略有些尴尬,丁举人一边擦汗,一边琢磨着什么时候叫人送上礼单,或许能让佥事大人改观一二。

    这时候却听范佥事惊疑道:“丁贤弟今日有客在此么?是不是本官打扰了你们手谈?说着话的时候,范佥事伸手指了指旁边的棋盘,脸上倒颇显兴致勃勃。

    丁举人大喜道:“范大人也爱这木野狐么?在下痴迷棋道,可惜天分不佳。今日县尊屈驾到此,周县尊正在对弈间。不料大人到访,县尊为避嫌疑,这才退在一边。”

    丁举人心里直想道,总算可以光荣退场了!此后也顾不得生硬,直接便把周知县扯了出来。周知县咳嗽一声,施施然从屏风后走了出来,与范佥事见礼。(未完待续。)