第一百三十章 宴无好宴

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    春和景明,两岸草长莺飞,江水浩浩荡荡,叶行远和唐师偃乘船顺流而下,一路甚为顺利,抵达省城时间比预想的还要早半日。

    省城江州府,地处四通八达水陆交汇之处,昌盛繁华无须多言。弃舟登岸,才进了城门口,便见街面林立,人头攒动。

    叶行远看了几眼城里景致,便与唐师偃商议,找个洁净点的客栈入住。但唐师偃却大包大揽道:“贤弟何必破费?且随我入住汉江会馆便是。”

    汉江会馆?叶行远听这名字,就知道是汉江府人在省城开设的同乡会馆,兼具住宿和联谊功能。

    此时之人出门在外,最可靠的地方当然就是同乡会馆了,比各种不靠谱的客栈好得多了。虽然此地是省城,黑店概率很小,但“车船脚店牙,无罪也该杀”这话总是叫人犯嘀咕。

    如果有面子有地位,当然是入住同乡会馆最为恰当,但毕竟会馆能够容纳的人数有限,所以也不是什么都能住宿的,一般都只收达官贵人,或者各种名流。

    说起来秀才在乡中算得上一号人物,但在府城就差了许多,在省城就更不算什么。而且又往往手面不阔,想住进会馆还是很困难的。

    叶行远便犹豫道:“会馆虽好,不免人物繁杂,应酬〗∧,众多。纵然能入住,若有贵人来到,只怕还要迁挪,不利静心读书,不若另择善处。”

    唐师偃拍胸脯保证,“贤弟尽管放心,有我老唐在,会馆中人怎么也得给几分薄面,便是没有空房也得给我们挪出来。至于以后,更无须担心。”

    叶行远想唐师偃也算是老江湖了,又是汉江府知名的四大才子之一,真有些优待也不奇怪。如此他便没了疑问。随同唐师偃一起转过几条街巷,找到了汉江会馆的大门。

    叶行远打量几眼,却见汉江会馆的金字招牌在日光下耀眼,大门外还建有牌楼,样式十分古朴。

    会馆门口一个伙计正在春光下打盹,脑袋上下颠动不知在做什么美梦。唐师偃走到伙计面前,重重咳嗽一声。

    那小伙计一个激灵,睁开了眼睛,睡眼惺忪,迷茫瞧着面前的唐才子。或许是还没清醒过来。半晌无言,木讷的没有任何表示。

    唐师偃自觉面子上有些挂不住,只能摆出大人不记小人过的态度,傲然道:“我乃是汉江府唐师偃,之前应该与贵东家写过信,今日便来入住。”

    那伙计醒过神来,揉了揉眼睛,前后张望,既不见骡马车队。也不见轿子。虽然唐师偃头戴方巾,看样子是个秀才,但还差了点什么,便摇头道:“这位唐相公。如今会馆已无空房,只怕要劳烦阁下另找地方了。”

    一上来就吃了个闭门羹,唐师偃脸色有些红,恼道:“你这伙计怎这般惫懒?你去问问你家掌柜。便知我唐师偃之名,哪里会没有空房间?”

    唐才子几年不来省城,新人换旧人了。连看门的伙计都不长眼色。偏偏下船之前还与叶行远大吹法螺,这叫他如何收场,只能呵斥起来。

    那伙计却也是个愣头青,听唐师偃呼喝,硬挺着脖子道:“任你什么唐师傅康师傅,没有空房便是没有空房,难道还能给你变出来不成?你是大相公,却跟小人赖什么?休要在同乡面前丢了读书人的体面!”

    唐师偃气得七窍生烟,可怜他老唐科举连连失意,好几年不履省城伤心地,想不到这次卷土重来,才刚刚进城就吃了个憋。

    会馆掌柜听到吵闹,前堂里出来,瞧见唐师偃倒是认得,赶紧斥退了伙计,笑吟吟的迎上道:“唐相公数年不见,英风不减当年,只是何苦与小人置气?在下这就检点房舍,看看能否为唐相公挪出一间来。”

    唐师偃这才心怀大畅,又指着叶行远笑道:“还是掌柜识人,可是不只一间,我这位小兄弟,也需要入住。”

    掌柜面有难色,迟疑道:“实不相瞒,如今春季出门之人甚多,会馆确实未有太多空房。看在相公的面子上,一间还能腾出来,但是两间......”

    掌柜一边说话,一边却在打量着叶行远,看这少年不过十六七岁年纪,却与唐师偃一样戴着秀才大头巾,不禁就暗暗上了心。

    在汉江府中,如此年轻的秀才屈指可数,掌柜陡然间想起一个人来,赶紧转变口风问道:“不知这位小相公高姓大名?”

    看这掌柜的态度还算客气,叶行远也还了一礼,答道:“在下归阳叶行远。”

    掌柜眼睛亮了,豪爽的大笑道:“叶相公怎的不早报上名来?汉江会馆早听说阁下要参加今科省试,备好房间虚席以待,先预祝叶相公今科为我汉江府增光添彩!”

    掌柜热情的把臂相迎,亲自领着叶行远进了会馆大堂,一时间忘了和唐师偃继续寒暄,将唐大才子晾在了后面。

    唐师偃被冷落,心里只能暗暗酸苦,但他乃豁达之人,很快也就释然了。果然...今日已经不再是数年之前,人事有代谢,只见新人笑,谁只旧人哭啊。

    他唐师偃也曾年轻过,当年是春风得意的秀才相公,也兼有名的才子;现在的他,只是多年科举扑街的老帮菜。

    而同行的叶行远才是当红炸子鸡,先是县试案首,然后又是新科府试案首,这已经很说明问题了。所以在别人眼里自然前途无量,锦上添花的待遇也就水涨船高。

    掌柜将叶行远引到会馆三进院落最后一个院子的西厢,陪笑道:“叶相公来此,本该安排正房,只是恰好我们汉江府中袁大人告老还乡,暂住会馆,实在不好动他老人家。”

    叶行远知道会馆也会接待一些退下来的官员,而且这是不固定的,正房一般都会留给这些人。至于掌柜说本该安排自己住进正房,那都是漂亮的场面话,当不得真。

    自己虽然最近名声不小。但终究只是九品的秀才,又未曾携带家眷,独占西厢已经算是高规格待遇了。

    故而叶行远肯定不会想着鸠占鹊巢图谋正房,很懂规矩的笑道:“在下何德何能,敢劳掌柜费心,西厢安静雅致,甚为不错,在下知足了。”

    掌柜见他知道进退,举止有度,更是佩服。心道这小相公最近好大名声。又是府试案首,才名震动汉江府,却依旧如此谦虚,没有少年得志的张扬任性,日后必成大器。

    他一双招子看南来北往的客人几十年,已经磨练成火眼金睛,自认看人不会出大错,对叶行远就更存了交结的心思,连带着唐师偃也多受了几分好待遇。

    当夜掌柜还特意让厨子多做了几个热菜。为叶行远和唐师偃接风洗尘,唐师偃心中不快一扫而空,吃了几杯酒,便拉着叶行远谈诗。

    正手舞足蹈之际。恰好有人送请柬来,说是送给汉江府唐相公的。唐师偃劈手接过来,哈哈大笑道:“今日才到省城,便有人送文会请帖。看来我唐师偃之名虽然数年不显,却还有几分脸面!”

    他微带几分酒意,摇晃着请柬道:“叶贤弟你虽然名动本府。但毕竟年轻,时日又短,省城尚无人识你之才,犹如珍珠藏于囊中。这次就让为兄带你去见识见识,也好见识见识省城文坛!”

    唐师偃在省城科举不如意,虽然也有才名,但不争气没考上举人,只好怏怏而回。如今一至省城,便有请帖送到,算有点扬眉吐气。

    叶行远对唐师偃多少也了解几分,他如今只想安心科举,对别的事没什么兴趣,便摇头道:“这文会既然没有邀请我,我就不去了,前辈自己去吧。”

    唐师偃醉眼惺忪,看那请帖竟是发自穆府,更是得意,又道:“贤弟可不要怪为兄不提携你,这是穆府赏花之宴,大约是想在考试之前,看看本省有名的士子。”

    穆百万既然大张旗鼓的要招婿,也不可能不做前期准备,至少要对省内士子的情况摸个底,然后在省试之后才能够有的放矢。

    对此事叶行远还是不感兴趣,又敷衍了两句。正说着,忽见唐师偃的脸色垮了下来。因为在请帖上,唐师偃瞧见了一个最为厌恶的名字。

    “此人竟敢约我?”唐师偃咬牙切齿,愤愤的将请帖仍在酒桌上,冷笑道:“想不到数年不见,他竟然成了穆府的座上客,真是污了我的眼!想他年近不惑,中年丧妻,莫非还想续弦穆家小姐不成?”

    叶行远愣了愣,低头望去,见请帖上面写了个名字是“李信”,却不知是何等人物,竟让唐师偃这等痛恨?

    听唐师偃的形容,此人似乎与唐师偃的年纪差不多,婚姻状况一个是“丧偶”,一个是“单身”,这方面差别也不是特别大。

    掌柜大约知道其中内情,忙劝道:“唐相公且息怒,自你离开江州后,李信这几年在省城名声越发大了,算得上省城闻名。穆百万附庸风雅,时常捧着他,这次赏花文会的帖子,也是托他代发而已。”

    穆百万毕竟是商人,尽管有钱,想要混文艺圈还是差点逼格。李信此人如果是省城知名才子,由他代发请帖,这文会格调就风雅了许多。

    “他现在倒是有胆色,居然敢请我,不想要独领了?”唐师偃兀自愤愤不平,李信在他看来是彻头彻尾的小人。

    当初李信与他唐师偃争风,吃过几次败仗,就一直暗中施展小手段,极力将唐师偃排斥出省城文艺圈。

    所以唐师偃不太明白,这次李信是吃了熊心豹子胆,居然敢主动来邀自己?他又拿起请帖,仔细看了几眼,突然啊呀一声叫出声来,顿时愁容满面。

    又怎么了?叶行远凑过去,一直看到这次文会的主题,不禁哑然失笑。怪不得唐师偃从志得意满变成了垂头丧气,这次文会谈的不是诗,而是经世致用之学,甚至是科举策论时文。

    而唐大才子以风花雪月和文艺书画见长,本来就不太擅长那些,多年来更是荒废经济学问,所以如今正处在临阵磨枪、刻苦复习、恢复实力的阶段,猛然去这种文会不是丢人现眼么?

    难怪仇家会好心邀请唐大才子赴会,筵无好筵会无好会啊!(未完待续。。)

    ps:  下一章今天写不完了,明天一起爆一下。