第一百七十八章 堵不如疏

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    要是在真实的世界里面,叶行远也不敢这么冒险。这法子或许能缓解流民之变,却会危及他的前程,任何一个官员胆敢纵容鼓动流民,那朝廷绝不会客气。

    但这不过是一场推演的幻境,叶行远忽然想到自己不需要被既有的观念和秩序束缚。治民如治水,堵不如疏,既然拦不住流民,那将流民的迁徙尽可能控制方向和规模,不也是一种解决的手段么。

    邹海跪在地上,满腹狐疑,猜测不出县太爷心中所想,挠头问道:“老爷此言何意?吾等只是商议秋收之事,并无...并无其它心思,还请老爷明鉴!”

    叶行远大笑,“何必相瞒?本官虽久在县衙之中,却也并非不知县事,尔等所议,我已尽知。还是刚才那句话,我既然当了此地的父母官,何忍见子民活活成饿殍?你们不必疑我是诳语欺人。”

    县太爷突兀说一句,邹海轻易不敢置信,怕他骗人。可叶行远是一番真心诚意,他想通了关键处,那具体执行的计划自然是顺理成章。

    流民要走,叶行远想要阻拦,那是螳臂当车,必然会被历史的车轮碾过。读圣贤书,当知权1℉,变,所谓穷则变,变则通,既然活不下去,为什么一定不让他们走?

    但这“走”的秩序,是控制在流民自己推选出来的人物手中,还是控制在官方,那就大大不同了。

    流民的初始,绝不敢造反作乱,无非就是为了一条活路,所以自发的聚集起来,穿州过县,一开始的行动大多也就是采集、狩猎与乞讨。

    渐渐如滚雪球一般,人越聚越多,良莠不齐。便难免有作奸犯科事,偷盗、劫掠,因此而生。又因势大难制,法不责众,不受惩罚,流民之中那些恶人自然胆子越来越大,愈发恶性循环。

    到最后杀人劫掠,乃至于攻打城县,最后被少数人利用,或割据一方。或席卷中原,这样的例子在历史上也是不胜枚举。

    所以历朝历代,都怕流民,不是怕其它,无非就是怕“聚众”二字而已。大乾朝以户籍制度牢牢将民众束缚在土地上,也正是出于这个原因。

    这一套制度,沿袭数千年,并无更易。即使是叶行远以前所在的现代社会,对流民问题也是十分头疼。唯可以依赖者,就是将其化整为零,加以适当的约束,最后以工业化和城市化将其缓缓消化。

    在这推演的幻境之中。想要实现工业化消耗这些过剩的活不下去的农业人口,叶行远自度做不到。但是与之相应的一系列手段,却未必不能用上——这可是有非常成熟的机制。

    叶行远望着尚未反应过来的众人,笑道:“尔等不过求一条活路。我身为朝廷命官,岂能坐视?你们想必也已经知道,如今朝廷转运艰难。今秋之前赈济难以到位。

    而我平川县干旱缺水,秋收只怕也是大大不足,若是不努力自救,只怕这千里黄土之上便是饿殍遍野。你们要走,自是情理之中。但是逃籍而去,人离乡贱,要如何走,何时回,你们可曾考虑过?”

    逃籍之后,想要再回原籍也只能偷偷摸摸,等于放弃了自己的权利,连祖宗都不要了。这对乡民来说,其实是一次重大的艰难选择,若不是实在迫不得以,这些淳朴的乡民也不会做此决断。

    叶行远这个问题,直击这些人的内心,谁想一直背井离乡,谁不想日后叶落归根。圣人教化千年,这些概念都早已深入在每一个中原人的心中。

    邹海忍不住问道:“吾等愚昧无知,还请老爷明示,咱们都是平川人,祖宗父母都葬在这片黄土之下,哪有不想回来的道理?只是...这一步既然迈了出去,又哪里能回得来?”

    这话也就是默认众人在商量流民了,其他人都默然无语,只眼巴巴的瞅着叶行远。叶行远笑道:“所以尔等不可逃籍,若是得官府认可,暂避荒年,等来年再回乡务农,岂不是好?”

    这样也行?众人大喜,如果真如叶行远所说,那可是两全其美了,如果这能成为常法,日后荒年出外,丰年返乡,何至于流离失所?

    当然逃荒之时,必有苦难,但总不至于眼前一片茫然,走到哪里算哪里,身后有可以回返的故土,心态就大大不一样了。

    眼看众人都有些意动,邹海眼珠子骨碌一转,蹙眉道:“老爷所言固然大好,但朝廷法令森严,哪有这样的好事?若是全国农人尽皆如此,那岂不是天下大乱?老爷当真能求得朝廷允可么?”

    这个牵头人果然有几分见识,一句话就问到了关键所在,叶行远一笑,“我为这一县父母官,自然先为我平川一县考量。再说朝廷强盛,除了我们西北之地遭了些灾,其余四方百姓俱安居乐业,何必要背井离乡?

    我县离乡求生之民,只要常记得县中家小,不可为作奸犯科之事,知法守礼,朝廷为什么不允许?”

    这可是叶行远想好的关键所在,你要组织出外流民,行!但是要举家外迁,那可不成!流民携带家眷,便无后顾之忧,便无什么羁绊牵挂,在面临生死之时哪里还会有半分犹豫。

    要是流民在外,家小在乡中,那就算是被逼得要扯旗造反,也难免要担心祸及家人,这一念之差,可能就改变了许多。

    有人急道:“怎的是我们出外,家小还留在乡中么?老弱妇孺,哪有什么求生之能,那...那岂不是让他们活活饿死?”

    叶行远摇头道:“哪有此理?朝廷赈济虽然延误,但也不是一点粮食都调拨不过来,何况今年虽然必是荒年,但也不可能颗粒无收。想要养活县中全部百姓,是本官无能做不到,但是走一部分人,留一部分人,县中粮食,也可助他们勉强度过荒年。

    你们出外务工,就算是带着老弱妇孺同行,也做不得什么,只能是拖累,若是三餐不济,他们所受苦楚,岂不是比留在乡中更多?”

    此言大有道理,原本流民一定要带上家小,是因为他们几乎没有回返家乡的可能,那无论如何一家人总要齐齐整整在一处。如今想来,将来还有回来的希望,那何必要带着家眷吃苦?

    正如县太爷所言,他们担心家人挨饿,但是若是随之出门,一样是有一顿没一顿,这路上的苦,可要比在家中更难得多了。

    又有人疑问道:“那县中徒留老弱妇孺,若是受人欺负,那又如何是好?”

    叶行远耐心解释道:“正是因为如此,也不可所有青壮都离乡而去,依我之意,父子同在盛年者,父离乡而留子;有兄弟者,兄行而留弟;独子父母衰朽者不可离乡。

    各乡自编练队伍,卫护村庄,帮忙农活,守望相助,也是护着乡中妇孺。这一批人的钱粮,可由县衙负担。”

    这又是一条善政,诸人大喜。叶行远看他们多数已被说服,趁热打铁道:“青壮出外务工,求三餐温饱,若是走运,还可带回银钱,养活家小。老弱妇孺,在家中伺候庄稼,今年雨水不济,收成有限,农活也不重。加上朝廷适当赈济,也可得捱过苦日子。

    你们出门之人,也得以保甲为编,守望相助,时时与县中通信。须知不管如何,平川县始终是你们的家,我这一方知县,也就是你们的后盾!”

    叶行远这番话说得冠冕堂皇,但其实本质就很简单。第一,青壮活不下去了,那你们出去乞讨也好,打工也好,随你们,但是要有组织有联系。第二,老弱妇孺,留在村中,作为羁绊,有这许多人质在手,料想你们在外面也不敢乱来。

    第三,县中仍然留下一部分青壮,还要进行编练,一方面是为了互助剩下的农活,另一方面也是为了应付一些突发情况。

    可惜大乾朝末期江南一带手工业虽然有所发展,还是无法接纳大量的农村富余人口,否则的话,叶行远这三策一出,可就是提前把成熟的民工潮给弄出来了。

    这样出去的流民,组织性要好得多,行事也会有更多顾虑。虽然因为客观条件的限制,他们最终不是乞讨就是劫掠才能活下去,但至少在某个方面降低了流民暴乱的可能性。

    如果西北诸县,都采取叶行远一样的办法,或许当真能够延缓流民大乱,给走向末路的大乾王朝续命。叶行远心中一片澄明,在顺利说服以邹海为首的乡民首领之后,立刻回衙奋笔疾书,上书于朝廷,希望将自己的这个突发奇想,化作西北诸县的普遍政策。

    这也将是叶行远考试中流民策论的一部分,就不知道在幻境之中,朝廷能否采用他的方法,这也决定这一策能否成为他考试文章主要立论的关键所在。

    叶行远写完奏章,盖上县衙大印,飞书入京,也不去管结果。马不停蹄又聚民众于乡中,不厌其烦的为他们分配组织,以十人为一甲,五甲为一保,指定老成敦厚之人为保长甲长,叮嘱他们看顾同行的年轻人。

    三日之后,叶行远便在县衙门口亲自欢送,还拉起了横幅“恭送亲人暂避荒年,县中妻儿翘首盼归”。敲锣打鼓,倒是一场热闹。

    这一番行动之后,流民恋恋不舍一步三回头的出境,县中倒是暂时平静下来,但到底之后效果如何,朝廷与周边诸县又会如何反应,叶行远心中没数,只能静观其变。(未完待续。。)