第二百五十一章 死战之前

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    根据史书上的记载,当时妖族狼主猴王拓乃是一位伟大的妖怪,他武勇而深谋远虑。这才能够一统北方,进而灭了南晋。

    越到后世,不知道是为了掩盖南晋人族的无能,抑或是历史虚无主义作祟,对妖族狼主的评价越来越高。即使是明智的士人阶层,大多也认为猴王拓至少也是智勇兼备,在历代开国之君当中也能排得金前十。

    投降派正是抱着这么一个想法,才前赴后继的投入妖族一方。陈简大约也有这样的想法,但在与猴王拓相处的过程之中,却越来越动摇。

    尤其是今天猴王拓居然听一言就要杀大将,更让陈简疑惑。他忙进谏道:“狼主且慢,常胜乃我军重将,不可轻易处置。还请狼主召见常胜,与他对质,更问清他与叶行远有什么阴谋为上。”

    猴王拓不耐烦道:“区区一个人族将领,又算得什么?宁可信其有,不可信其无。再说南人既然已经知道我们在秘密训练水师,常胜这奇兵的意义就小了许多,杀之也不可惜!”

    人族的性命在妖怪眼中如蝼蚁一般,在一旁的包举人听得冷汗涔涔,常胜这等地位的大将尚且说杀就杀,那他们的性命岂不也在大妖怪们的一言之间?这投靠妖族到底选择对不对?

    陈简脸上毫无表情,只继续劝道:“话虽如此,但也总得让他死个明白。正好让赫连元帅接手水师,以妖族强兵一举荡平南方。”

    他也早有准备,有这一批熟知历史的举子在,奇袭临京不可能像历史上那么轻易。毕竟不是人人都是投降派,他们早知晓常胜编练水师之事,在确凿的证据面前,腐朽的南晋朝廷就算没有什么得体的应对,但总会做些防范。

    因此陈简博取猴王拓信任之后,立刻建议在常胜之外,由妖族另外再训一支水师以作预备。借此机会。不管常胜是否真的有反意,干脆将计就计,刚好除掉常胜,一举统合水师。

    猴王拓心不在焉道:“既然你有主意。那便按照你所说的办。传旨常胜,令他即刻入宫,为私通南人之事折辩。”

    陈简领命而去。旨意一到常胜处,这位枭雄就毫不犹豫放弃功名富贵,带着亲信几条船沿江而下。入海逃生。这等于是不打自招,消息一传到猴王拓耳中,更令他暴跳如雷。

    叶行远在润州水寨之中一听这个消息,大喜道:“常胜既走,吾无忧矣。”

    他算了算时间,又道:“这三五日内常胜会经过润州,他必然会来见我,你们在江面上加紧巡逻,不可怠慢了贵客。”

    手下谋士发怔道:“叶公子一封书信毁了常胜的前程,他心中必深恨公子。怎会前来拜见?此人朝三暮四,性情乖戾,虽有奇才,不可用也,公子也万不可有招揽之心。”

    叶行远笑道:“当今之局,常胜出走乃是必然,我这一封信只是导火线而已。他心里也明白得很,与其说恨我,不如说更恨猴王拓等人。至于招揽,我也不敢招这位靖海王。但他自北面而来,必知妖族水师虚实,这才是克敌制胜的关键。”

    这一番离间计,与其说是利用了包举人的愚蠢和猴王拓的刚愎。更重要是局势变化所形成的必然。常胜在妖族那边的处境本来就尴尬,只要轻轻一推,便能将其逼上绝路。

    而常胜乃是个睚眦必报之人,他又怎会甘心就这么走了?想要报复双方,最好的办法便是让妖族与叶行远两败俱伤,如今妖族强而人族弱。不用叶行远问,常胜主动都会提供资料。

    果然三日之后,适值江风大作,风浪不息,有几艘快船破浪而来,射箭留书说常胜过境,愿与叶行远在江心一会。

    叶行远慨然赴约,乘坐一艘大船,缓缓驶到江心,果然见一个身材瘦削高挑,面容阴骘的中年人站在船头。虽立于惊涛骇浪之上,却如履平地,果然是善能伏波的靖海王常胜。

    叶行远隔江拱手,肃然道:“可是常提督当面?如今妖族无道,迫将军挂冠远遁。从此江海风高浪急,难道提督就没有报复之心么?”

    来人静静的看了叶行远半晌,方才点头道:“我正是常胜。叶行远你也不必激我,今日此来,一是看看这位坏了我大计的少年英雄究竟是何等人物,二来也瞧瞧你的水寨能不能挡住赫连雄的赤水军。”

    叶行远喜道:“原来接替常提督的是赫连雄,不知‘赤水’两字何意?”

    常胜虽然只是不经意的一句话,已经透露了重要讯息,叶行远当然兴奋。赫连雄是北方巨妖,神通广大,统率妖骑军侵略如火,但他来统率水军却有一个大大的缺陷。

    叶行远从“赤水”二字上已经隐隐猜到了一些,不过这一战事关人族生死存亡,也关系到会试最后的成绩,当然得问清楚才好。

    常胜淡然道:“妖军过境,杀人盈野,血流漂杵,赤水之意,自然是江水为之赤的意思。”

    叶行远心中有数,拱手道谢。常胜冷哼一声,拨转船头就走。快船如风,随着江水洪流滚滚而下,很快就不见了踪影。

    “老匹夫!”叶行远骂了一声,叹息道:“早知道此人在水上必有神通,刚才就算是弓箭手齐射,以他舰船的速度,我们也杀不了他,只能便宜他了。妖族失此人,我们的机会来了!”

    常胜此人心狠手辣,戕害人族百姓,叶行远当然有顺手除了他的念头。但这人虽然无德,水战神通却当真了得,光这船速就是叶行远望尘莫及,只能任他离去。

    要是他统御妖族水军,叶行远自忖自己是一点儿机会都没有,但换了赫连雄之后,至少有了一战的机会。

    “此番布局,能否成功,就看江上一战了。”叶行远知道以弱胜强,时时都是在冒险,想要万无一失绝无可能,便吩咐手下道:“从今日起,水寨上挂出誓杀赫连雄旗号,再让留在北方的兄弟们流言说赫连雄怯懦无能,务必要将其激怒。”

    赫连雄这妖怪脾气暴躁,受不得激,一旦发怒谁也拉不住他。只有他统率水军,叶行远才有机会发动提前决战,争得一线胜机。

    手下犹豫道:“如今南晋朝廷与妖族有盟约,如此挂出旗号,只怕赫连雄没打过来,居于江心的朝廷水师倒要先过来了”

    叶行远大笑,“正是要他们过来,否则这些战船士卒留在江心毫无用处,倒不如便宜了我!”

    南晋水师也是个大笑话,常胜顺流而下奇袭临京的时候,江心岛的水师只敢在一旁看热闹,别说参战,便是在后方干扰一下都不敢。这等水师叶行远又怕他什么?倒不如顺手收编。

    果然数日之后,朝廷怕友邦震怒,连发十二道金牌。命令驻扎江心岛的一万水师征伐润州,讨伐叶行远,彻底摧毁润州水寨,以示天朝上国的友好之意。

    那一万水师建立已久,但数百年承平,哪里打过仗?虽然有几百条船,上万军士,但未经操练,胆小如鼠,无奈之下才胡乱向润州水寨发动了攻击。

    叶行远以铁链横江,轻轻易易将这些船只困住。再以强弓劲弩一逼,对方的统帅便哭爹喊娘投降,将几百条船和箭矢、兵器、士兵乖乖奉上,兢兢业业的完成了运输大队长的工作。

    叶行远兵不血刃收了江心水师,立刻进行了重新混编,留下敢战之士。凡是胆小怯懦者全部赶回家去,连同旧部整合三千精兵,等待妖族的进攻。

    润州水寨誓杀赫连雄的消息传到北方,这妖怪果然大怒,顾不得水师尚未完全编练完毕,便率十万大军沿江而下,于润州对面的百崖矶扎下水寨,准备一举将润州覆灭,顺手拿下临京。

    南晋朝廷到此地步仍不醒悟,甚至派出礼部尚书刘敬宗慰问劳军,表示润州这一小撮贼寇自行其是,官方绝不赞同他们的想法和行动,两国友好地久天长。

    赫连雄大笑,他干脆宰了刘敬宗祭棋,摆明车马要灭南晋,这才让朝廷吓得屁滚尿流,知道已经到了见生死的时刻,咬咬牙转头给叶行远送去了援兵和钱粮,只希望他能挡住妖军。

    叶行远啼笑皆非,援兵自然多多益善,他毫不客气的收下,但心中也不免冒出“这种昏聩的朝廷,还不如灭亡的好”之类的想法。

    不过即使因为天机变化,朝廷要灭亡,也不该灭在异族手中。叶行远知道大战在即,抖擞精神,连夜向水寨之中的新老将领、兵丁训话。

    他第一句话便开宗明义道:“诸位将士,我叶行远只是一个读书人。年纪又轻,未得圣人大道,神通有限,手无缚鸡之力,根本就不会打仗。”

    此言一出,底下一片嗡嗡议论声。大家都知道叶行远说的是实情,但之前尚有不少人对他抱着希望。如今叶行远残酷的揭破真相,原本就士气低落的兵将们更觉丧气。(未完待续。)

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