第二十章 枫叶城

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    远远的,他就站在悬崖上大喊:“船东能否行个方便,让小子搭船同行?”

    他中气十足,声音清晰地传入船主的耳中。船舱中除了一袋袋盐外,还坐着一男一女两青年。男青年三十左右,生得孔武有力,一身紫衣,枣红脸上波澜不惊,十分沉稳。女青年二十岁出头,穿着身白裙,容貌清秀,然眉宇间有股子英气,目光很亮。

    听到叫声,船公跑进来向二人请求:“少东家,小姐,岸上有人请求搭船?”

    “几人,形容如何?”青年男子平静地问。

    “十五六的少年,独身一人,样子很狼狈。”船公观察仔细,立刻回答。

    “让他上来吧。”那青年女子接口道,“一个少年郎,应该不是道上的。”

    青年没说话,显然是允许了。船公点了下头,回到甲板上叫道:“小兄弟,请上船吧。”

    叶铭抱了抱拳,等到船近了,便一纵而下。下落之时,他脚下元气鼓荡,下落的速度减慢,最后轻飘飘地落到船上。那船公赞了一声“好功夫”,旋即带他入舱见过少东家。

    入舱之后,叶铭略一打量,就看出青年男子应该是武徒七八重,而女子与他相当,武徒五重或者六重。他拱手一礼:“在下叶铭,是附近的镇民,打扰了。不过,我不白坐船,会奉上船资。”说着,他就要掏银子。

    那白衣小姐微微一笑:“小兄弟客气了,江湖上行走,谁没个难处?船资就不必了,大家交个朋友。”

    叶铭也就没再坚持,坐下来与二人闲谈了几句。他从中得知,这两位是兄妹二人,姓明。紫衣男青年叫明泰,白衣女子名叫明珠。他们世居于枫叶城,祖祖辈辈靠贩盐为生。

    双方熟络之后,叶铭表示要前往赤阳门报到。兄妹两个一听叶铭是赤阳门的外门弟子,顿时就流露出敬重之意,一直不爱说话的明泰也起身向他见礼。不得不说,赤阳门弟子的身份很好用,效果立竿见影。

    甚至叶铭“外门弟子”的身份一旦透露出来,明珠看他的眼神立刻就不同了,变得非常欣赏。要知道,赤阳门的外门弟子,基本上能在枫叶城那种地方横着走。

    “小兄弟,你怎会在这种荒山野岭登船?而且瞧你狼狈的样子,莫非遇到了麻烦?”明珠问。

    叶铭的回答半真半假:“我被仇家追杀,好不容易才逃出来,所以想尽快返回赤阳门。”

    明珠道:“正好我们送盐到天石城,那里距离赤阳门只有百里路程。不过,途中我们要在枫叶城耽搁几天。”

    叶铭道:“无妨,我正好去枫叶城瞧瞧热闹。”

    明泰和明珠把叶铭安排到了后舱位置,那里有一个小隔间,环境倒是不错,有床登桌椅。闻着里面淡淡的女子香气,叶铭知道这恐怕是明珠平素里居住的地方,如今竟让出来给他住。他心中不禁感激,心想等离到岸之后,一定要好好酬谢对方。

    距离目的地枫叶城,有一天左右路程,叶铭闲来无事,开始在船舱内练气打坐,冲击剩下的三级经脉。而每天吃饭时间,明珠都会亲自送来饭菜,待他极为周到,搞得他有些过意不去。

    枫叶城是最近的一座城池,他正好去见见世面,手里握有不少金叶子,足够他花销的。另外,他潜意识里对那黄家生有敌意,有意打探打探情况,虽然父亲并非死于黄家之手,可也与黄家部不开干系。

    其间休息的时候,叶铭想起了叶子元口中的“天捕”,便问:“姬天鹏见过天捕吗?”

    北冥:“他当年行走江湖,倒是遇到几个,不过都未得善终,最终被各大势力捕杀了。甚至他们的族人,也都受到连累,一律被血洗。”

    “天捕到底是什么样的存在,居然被天下人视为洪水猛兽。”叶铭非常不解。

    “一个行侠仗义,惩奸除恶的组织,他们的实力不一定有多强,但必然个个无惧生死。”北冥道,“其实私底下,武者们对于天捕是相当钦佩的。只是,天捕毕竟属于昊天教,自然要受到各大势力的追杀。想想也就理解了,哪个势力不是横行一方,恶贯满盈?一旦天捕壮大,必然会威胁到他们。”

    叶铭修炼一晚,不知不觉中,天光已然大亮了,站在船端,远远就可看到宏伟的枫叶城,一栋栋高大的建筑耸立,气势宏大。

    “叶兄弟,马上要进港了。”明泰提醒道,“外地居民进入枫叶城的时候,必须要登记身份,取得身份牌,并交纳税金。如遇麻烦,就多给守城门的人一点银子,必能顺利通过。”

    叶铭点点头:“我明白。”

    枫叶港就建在枫叶城外,面积很大,上百艘客货船只泊在那里,人来人往,川流不息。一出港口,就看到一道高大的城墙横在前方,城墙高达十五米,门楼宏伟壮观。一条笔直平坦的大路,直通城门,门楼下一群官兵正在仔细地检查出入者的身份牌。

    明泰和明珠都要交割货物,很是繁忙,叶铭便没和他们同行,而是约定,三天后仍在码头碰面。那时再一起前往天石城。

    叶铭备好了银钱,汇入那人流之中,向着城门走去。

    枫叶城非常的繁华,建成至今已有千年历史,其间经历了若干次扩建,如今已成为燕国的中等城池,人口二百多万,商业繁荣,经济发达,是方圆几百里内武者汇聚之地。

    叶铭来到城门楼前,守门的书记官询问姓名籍贯等等,他都如实回答。将信息记录之后,那书记官又比照叶铭的容貌,迅速地画下一副人物素描,一并放到异地人口的档案内。当今燕国,对于国家各个层面的控制非常严格,外地人想要进入某个城池,都必须详细记录建档。

    记录过程持续了大约一刻钟,等一切完成了,那书记官才不急不忙地道:“你一个人来枫叶城做什么?寻亲还是访友?你家里人知道吗?按照规矩,不满十五岁的男子进城,必须持有家人的书信……”

    叶铭憨厚一笑,暗中送出一片金叶子,道:“官爷,在下很想见识一下枫叶城的繁华,还请官爷多照应。”

    那书记官搭眼一瞧,居然是片金叶子,他的眉毛胡子微挑,顿时露出一抹喜意,客气地道:“小兄弟说哪里话,你若是在城中遇到麻烦,只管报我陆九的名号。”说着,他想了想,又把一个三角形的竹片递给叶铭,嘱咐道,“此物你留在身上。”

    叶铭心想一片金叶子,就买这么个破玩意?不过对方似乎并无恶意,他便笑着收下。

    有钱好办事,书记官陆九丝毫没有为难叶铭,爽快地让他入城。

    一入城门,仿佛就有一股繁华的气息扑而而来,人流中挑担的,骑马的,推车的,坐轿的,各色人等齐往城里走,摩肩接踵,热闹非凡。叶铭手里把玩着那个三角竹片,好奇地四下打量。大街两侧是各种各样的商铺。

    卖衣服的,卖吃食的,卖香粉的,卖古玩的,不一而足。一路走来,叶铭眼都看花了,感觉山水镇根本就没法与枫叶城相比,简直一个地下,一个天上。