【第524章】 功名利禄尽在手

虎贲中郎 / 著投票加入书签

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    邂逅美人之事,对于穷酸文士来说,那自然是不以为耻反以为荣的风流韵事,足可令其沾沾自喜。

    然而,这等事对于位高权重之人而言,却是讳莫如深,不足为外人道。

    事后,即便被人知晓,其人也必然是矢口否认,绝不会毫无顾忌地自己说出来。

    因为这种事情对于身份地位颇高之人来说,非但不是风流韵事,反而是大损声誉之事。

    怎能承认?

    但李利此番却一五一十地道出实情,没有丝毫隐瞒,并坦言自己很自责。

    不过他不是为了自己做下糊涂事而忏悔,而是为了没能妥善安置那名受伤害的女子而自责。

    如今在鲁肃、周瑜和桓飞三人面前,李利毫不忌讳地当面把事情说出来,足见他心怀坦荡,敢作敢当,是个有担当之人。

    而桓飞之所以没心没肺地嘿嘿傻笑,是因为这种事情可遇不可求。如果他遇到这种好事,一定也会担当下来,只不过他却没有勇气把事情当众说出来。

    惊愕失神片刻之后,以周瑜、鲁肃这等聪明人岂能想不出李利口中所说的女子现在何处。

    随即,周瑜神情古怪却又诧异地惊声问道:“难不成兄长遇到的那位女子就在这乔府之中?”

    “嗯,正是。”李利微微颔首,说道:“当夜我从河里一路逆流而上,随之进入湖中,那时已是深夜时分,加之湖面上烟雾朦胧,根本看不清周围的景物,便无法知道身在何处。但是,次日清晨我离开时却刻意观察过湖畔四周的景致。与眼前这片竹林极其相似。如果我没有记错的话,那个宁静小湖就在这片竹林的西北角上,也就是乔府后院竹林之中。”

    鲁肃好奇心顿起,接声追问道:“那兄长所遇之人又是什么身份呢?若是身份低微的婢女,那事情倒是好办,不用兄长出面,我等直接开口向乔公索要那名女子即可。想必乔公也愿意成人之美,不会当面拒绝。如果她是乔公膝下两女之中的一位,那事情就有些不妙。我等非但不能提及此事,反倒需要尽量遮掩。以免事情败露,令乔公难堪羞恼。”

    “这、、、这还真是说不好。”鲁肃这么一问,还真把李利难住了。

    因为他确实不知道“鱼美人”在乔府中是何身份,究竟是婢女呢还是二乔之一。当夜他只看到鱼美人一个人,既无佐证又无交谈。只有双方再次见面才能确认她的身份。

    不过李利隐隐感觉鱼美人定是二乔之中的一位,不是大乔就是小乔。否则普通婢女怎会有闭月羞花之貌呢!倘若婢女有这等国色天香的容貌。只怕她就不是二乔的婢女了,因为二乔再美也美不过她,自然不会留下她做婢女。

    一边回忆着之前的事情,李利一边缓声说道:“恐怕被子敬不幸猜中了。那女子容貌绝美,世所罕见,气质高雅。温婉恬静,绝对不可能是普通侍女。如此以来,她的身份不言而喻,很可能是大小乔中的一位!”

    “啊!”周瑜和鲁肃二人闻声惊诧。周瑜当即说道:“兄长,果真如此的话,那就麻烦了!乔公在庐江乃至江东各郡士族之中颇有名望,加之乔家殷实富庶,食客必然不少,其中不乏绿林游侠和亡命之徒。如果乔公不答应将女儿许配给兄长,那我们该怎么办?若是强行抢走二乔,只怕力有不逮,即使抢人成功也很难逃出庐江郡,早晚必被各县守军围追堵截,最终恐怕还是逃不掉。

    再者,兄长身份尊贵,若是抢了乔公之女,以后早晚还要见面,事情也必将败露。此事一旦传扬出去,对兄长极为不利,不但会影响威名声誉,还有可能失去民心。毕竟普通百姓对这等强抢女子的事情深恶痛绝,若是得知兄长做下此事,必然声誉大损,不得人心。因此我等还需好生谋划一番,切不可鲁莽行事,断不能因一女子而影响兄长大业!”

    “嗯?”李利眉头微皱,沉吟不语,心思急转之中有了决断。当即他对鲁肃和桓飞二人吩咐道:“你们二人速去最近的集市采办聘礼,三媒六聘一次到位,不用买最贵的,但一定要数量大、架势足,凑足十辆马车。再请百余名青壮沿途吆喝奏乐,扬言我们今天就是前来迎亲的,沿路遇到行人便给他们一些小礼物。随后,再在集市酒肆中包下喜宴,只要这些人到达乔府门前,再让他们原路返回前去酒肆赴宴。

    如此以来,若是乔公还不答应,那就由不得他了。不愿嫁女,我们就抢,反正周围四邻都知道乔府嫁女,即便日后传扬出去,那也是各持一词,谁奈我何!”

    “呃?”周瑜和鲁肃二人睁大眼睛直勾勾看着李利,一脸惊愕状,傻眼了。

    “哈哈哈!”少顷,三人大眼瞪小眼,彼此对视一眼,不约而同地哈哈大笑。

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    “嘀嘀嗒———咚咚咚!”

    当乔府门外锣鼓喧天之时,李利、周瑜二人身穿大红袍昂首阔步走进乔府大院,而鲁肃和桓飞还在门口疏散前来看热闹的人群,而后疾步跟上来。

    “嘭———”

    就在李利和周瑜刚刚迈过正堂门槛时,一个大花瓶砰然落地,摔得粉碎,十余块碎片顺着光滑的木质地板滚落到他们二人的脚面上。

    不过,花瓶破碎声清脆响亮,先传到他们二人耳朵里,但这只是开胃菜。待他们进门时,又听见一阵怒不可泄地喝斥声:“岂有此理!究竟是谁有这么大胆子,光天化日之下竟敢上门逼婚,真当老夫软弱可欺不成?气煞我也!”

    眼看正堂上阶一位年近五十岁的锦袍男子一边破口大骂,一边摔东西,周瑜顿时止步不前,似是被吓到了。

    实际上。周瑜并不是胆子小,而是自觉理亏,面皮薄,不好意思硬着头皮凑上去。

    这时,李利轻轻拍了拍周瑜的肩膀,给他一个放心的眼神,既而大步走进堂中。

    眼见李利这么镇定,周瑜倍受鼓舞,垫垫脚尖,随之亦步亦趋地跟在李利身后步入正堂。

    “小婿李利李文昌拜见岳丈大人!”走到正堂上阶前。李利屈膝跪拜道。

    “呃!”紧跟其后的周瑜闻声顿愕,稍稍犹豫后,他一声不吭地跪在李利身后,低着头生怕乔公看到他似的。

    谁也没发现,周瑜此时跪在李利身后。却是在窃窃自语:“兄长你还真敢叫啊!若是乔公不答应嫁女,这声岳丈和这一跪毫无意义。”

    “大胆狂徒。老夫何时将女儿许配给尔等?今天尔等把话说清楚。然后挨家挨户给老夫解释清楚,休得败坏我家女儿的名声!倘能如此,还自罢了,否则老夫押解尔等前去见官,定要严厉惩办,让尔等吃不了兜着走!”上阶主位上。乔府之主乔公根本不理会李利和周瑜二人的身份,伸手指着李利,怒声斥喝道。

    确实,乔公现在什么听不进去。满脑子都是怒火,压根儿就没听到李利报上的名字。若不是他如今年纪大了,且又见李利和周瑜二人身躯魁梧、人高马大,否则他早就跑过来踹死这两个狂妄之徒了。

    近年来,每天到乔府提亲的士族贵公子如过江之鲫,数不胜数。为此乔家天天大摆筵席,权当这些士族公子是上门送礼的,每次只收彩礼的三分之一。这样一来,乔家既能不落人口实,又能日进斗金;至于亲事嘛,一推三五六,二挪五七九,以后再说吧。

    就这样,乔府日进斗金,门槛越来越高。而乔老爷子未到天命之年,就在庐江士族当中地位一窜再窜,节节升高。如今整个庐江郡谁不知道他有两个国色天香的女儿,谁不羡慕他呀,久而久之,谁见了他都得叫一声“乔公”。

    听见没有,乔公!

    其实他生平没做过大官,就连郡守都没当上,可如今他却被人称作“乔公”,足见声望之高。

    让乔公万万没想到的是,今天来了两个不怕死的,而且还是两个狂妄之极的无赖!一次面都没见过,居然就敢抬着花轿,大战旗鼓地前来接亲。

    真真是岂有此理!

    实话实说,乔公根本没想过现在就把女儿嫁出去,怎么着也得再等三五年吧。到那时,乔府家底就能翻五番,一年就要翻一番,五年自然是翻五番。如此一来,乔府就是沿江各郡第一大户,家资之殷实足够百年之用,富贵传三代呀!

    正因如此,早些年乔公还把两个女儿绣好的绸缎拿出去高价出售,结果整个庐江郡都知道他有两个心灵手巧的女儿。随着越来越多的人知道乔家二女的存在之后,大小乔天姿国色的美貌之名不胫而走,不成想这一下子给乔府带来无限商机,金银钱财源源不断地滚滚而来。

    偶尔两个女儿还会弹奏一曲,或是轻舞一段,那更是了不得!而乔公也正是从这上面看到一个疯狂敛财的商机,简直将两个女儿当成两尊财神爷。每月都会定期在府中设宴,邀请士族名士前来听曲赏舞,一个时辰的歌舞收入,足可抵得上乔府数千亩良田的十年收成,端是盆满钵满,钱财来得太容易了!

    两年下来,乔府彻底翻身了,从原本籍籍无名的小家族摇身一变成为整个庐江数一数二的大家族。而他乔老爷子也从一个隐世闲人变成了“乔公”,名望日盛一日,如日中天。

    因此,在他眼里,两个女儿就是他一生最伟大的成就,只有女儿在手,荣华富贵无尽头啊!

    等三五年之后,女儿年龄也不小了,再找个诸侯王嫁过去,那他这个“乔公”就是名副其实的公侯,甚至还能成为“国老”级别的皇亲国戚。

    每每想起这些,乔公做梦都能笑醒,心里乐开了花,笑得合不拢嘴。乱世当中,别人要靠血汗浴血拼杀博取功名富贵,无数人为此丢掉性命。可他乔公却不需要这么费劲,他靠两个女儿打天下,从而获取他想得到的一切。

    想想他前半生三十余载光阴,庸庸碌碌,苦苦钻营,却收获甚微,临老了,还是籍籍无名之辈。谁曾想他却有两个倾国倾城的女儿,仅仅依靠女儿闲来无事的时候做做刺绣,偶尔弹上一曲,翩翩起舞一番,就能获取无数财富。如今很多门户高深的士族大家都会主动和他交好,每次前来府中听曲都不是空手来的,都得带上足够份量的重礼,否则乔公下次就不会再邀请他了。

    现如今,乔公追求半生的富贵已经到手,余下便是锦上添花。临末了,再给女儿找个实力强大的诸侯做夫婿,到那时他想要的功名地位自然是信手拈来,不费吹灰之力。

    因此,乔公早就盘算好了女儿的归宿。眼下他正在潜心观察当中,关注的都是天下大事,眼睛始终盯着各路诸侯,尤其是年轻又有实力的诸侯。

    这其中最让乔公心动的诸侯便是当朝卫将军李文昌,只可惜西凉距离扬州太过遥远,鞭长莫及呀!再加上早年就听说李文昌早已成家,而且风流成性,一口气迎娶六个妻室,还有几个妾室。如此一来,乔公渐渐死心了,转而将目光转移到荆扬二州之内,希望能在家门口找到有实力又年轻的“诸侯”。因为,只有诸侯才能实现他的功名夙愿。

    任凭乔公千算万算也没算到,今天竟有两个胆大妄为之徒竟然敢抬着花轿前来迎亲,这不是存心败坏我家财神爷、、、哦,不,我家女儿的名声吗?此事一旦传扬出去,那就是宝珠蒙尘,还怎么嫁给诸侯王?

    真是岂有此理!

    “呼———”

    怒气冲天之中,乔公竭力压制心中的怒火,长出一口气,既而双眼微睁,看向堂下跪了很久的两名狂徒。

    “呃!”抬眼一看,乔公双眼突然瞪得滚圆,错愕之中身体一歪,差点从太师椅上溜下去,跌坐在地上。

    但见堂下先前跪着的两人不知何时变成四个人,此刻他们四个正坐在堂下老神在在的悠闲品茶,不时还交头接耳地窃窃私语。

    一瞬间,乔公“噌”地站起来,气冲冲地瞪着李利四人,眼眶里火苗直窜:“气煞我也!”

    ——————————————(未完待续)(未完待续。。)